「蹊」＝「徑」，都指小路、路徑而言；比如說：「這裡有一條『蹊徑』可以通往後山。」

「蹊徑」，即所謂的山路；也指專門的途徑、門徑。例如《呂氏春秋‧孟冬紀》有云：「謹關梁，塞『蹊徑』」之說」。
 
戰國時期，由於兼併日益頻繁，險要地區成為防禦和進攻的重點，各國於是在邊境和交通要衝採取了相應的軍事措施。
 
後人即以「另闢蹊徑」形容別創新格，或指作學問能夠推陳出新、不墨守成法，也就是「另外開闢一條路」、「另創一種新風格或新方法」的意思。

因此「蹊徑」一詞，既然不是「捷徑」，也不是「溪邊小徑」，故不可誤寫成「水部」的「溪」，「溪」是山間的流水，我們常用的「溪流」、「溪澗」，都沒有「路徑」的意思，與「蹊」字明顯不同！