一位多年未見的好友，日前打電話給我，原來他的太太因肝癌轉移到肺部，正在某醫院接受緩解症狀的治療，主治醫師告知，病人狀況已穩定，可準備出院，但考慮病人身體狀況及家中照顧人力不足，建議將病人轉到護理之家。朋友不解地問我：「我太太連翻身都要人幫忙、喘到沒有氧氣就不能呼吸、事事要靠人代勞…明明就快死了，醫師怎麼說是『穩定』？」

醫病溝通時詞彙的使用，雙方的理解與感受可能存在很大的落差，就像朋友的例子。醫師對朋友所說的「穩定」，意指病人的急性症狀於當時已獲得暫時性的緩解；然而朋友對「穩定」一詞的理解卻是，病情穩定且不舒服的症狀完全改善。

我們對於一般常用字彙，通常已有既定的認識和解釋，然而在醫療專業領域裡，某些聽來尋常的字彙，卻有其特屬醫療領域的意涵。

就像說明疾病和治療狀況時，醫師認為用詞有特別的意義，病人和家屬的反應可能似懂非懂、甚至曲解。例如治療「有效」，醫師指的是治療讓腫瘤暫時獲得控制、縮小，病人聽來可能以為有效就是疾病會好，可以痊癒；疾病獲得「控制」，醫師指的是腫瘤暫時縮小或不變，沒有惡化，病人卻常以為控制是長久的、永遠的。

語言的運用應是在幫助雙方溝通，對傳遞的訊息能有相同的理解，然而，在匆忙的步調裡，醫師大多對病患或其家屬說完要說的話後，隨即走人，忽略了停留、觀看、傾聽的重要。

但是也有不少醫師深諳溝通細節，不僅藉由口語和肢體語言的對話，試圖消彌醫病間的鴻溝、訊息的傳遞與接受能一致，並在觀照、同理病人情緒的同時，對於自身要傳遞的訊息，慎用言詞、謹慎確認對方的理解如何？有否誤解？以適時釐清，力求達到溝通的即時與有效性。

溝通的訊息無誤、無礙，說者和聽者都有責任。醫師對病人或家屬說明時，避免醫療術語的使用，盡力縮短專業距離的同理展現；避免使用容易讓聽者會錯意的詞句、或多加以說明，是專業醫療人員須時時自我提醒與學習的。

此外，病人及家屬能勇於提出自己的疑惑、適時復述自己對訊息內容的理解和詮釋，有助於醫師確認訊息是否達到正確無誤的傳遞。

（作者為柳營奇美醫院榮譽院長）