蛇在十二生肖中排行第六，在龍之後，且由於龍蛇身軀均屬長型，極為類似，因此，蛇也有「小龍」之稱，而且兩者常常被拿來並稱。

以下幾則是與書畫相關而且也和蛇有關的成語：

「春蚓秋蛇」或者「行行蛇蚓」，是形容書法如蚯蚓和蛇般扭曲轉彎，醜陋至極，是一種對書法極負面的評價。

然而「龍蛇飛動」，卻被以龍在飛躍、蛇在擺動，來形容書法的筆勢自然生動、蒼勁有力。蘇東坡就曾經以「十年不見老仙翁，壁上龍蛇飛動」，來稱讚他老師歐陽修的書法作品。

宋代黃庭堅與蘇東坡是亦師亦友的關係，兩人感情極好，然而兩人書法的風格極端不同。

根據宋代曾敏行所撰《獨醒雜誌》中有這麼一段記載：「東坡嘗與山谷論書，東坡曰：『魯直近字雖清勁，而筆勢有時太瘦，幾如樹梢掛蛇。』山谷曰：『公之字固不敢輕議，然間覺褊淺，亦甚似石壓蝦蟆。』二公大笑。」

當然，這「樹梢掛蛇」，雖說得有些戲謔，卻也很生動的形容出山谷的筆勢。

李白詩中形容的「筆走龍蛇」，以及孫過挺書譜序中的「鸞舞蛇驚」，也都是形容書法十分優美熟練的名句。

「畫蛇添足」則是比喻多此一舉反而敗事：楚人比賽畫蛇，先畫成的人有酒喝，結果有人先畫好後，又為蛇添畫四隻腳，結果落後別人，因此失去喝酒的權利。

蛇蜿蜒的身軀，非常契合毛筆的線條，因此只要運用篆書的「使轉筆法」，其實很容易就能夠生動的描繪出來。

不過，由於世人對蛇大都沒有好感，因此，歷代較少畫家願意以蛇作為繪畫的題材，所以也就很少蛇畫留傳下來了！