【記者郭士專題報導】新北市蘆洲區「阿福的書店」創辦人蕭文福，雖發大願要蓋「城堡書店」、成立基金會，永續推動親子教育，但當企業捧著上億元支票贊助時，他心想，「這些錢原本可能要捐助弱勢民眾，我不能獨享」，退還支票，只想號召社會大眾力量完成夢想。

「阿福的書店」占地三十坪，在蘆洲有十三年歷史，是在地小朋友放學後閱讀、聽故事、吸收課外知識的寶地。書店天花板將近一百二十幅畫作，都是二○○○年至今小朋友的作品；當年五歲的小孩，現在已是高中生、大學生了。閱讀激發他們的想像力，以繪畫呈現。「阿福」蕭文福指出，會來「阿福的書店」的小朋友，除蘆洲外，已擴及三重、五股、八里。

嘗盡文盲苦 挺身改造環境

蕭文福表示，他家境清寒，自幼失學，嘗盡文盲的辛苦，因此希望每個孩子都有好的讀書環境。他說：「十多年前蘆洲的環境並不好，一位好朋友為了孩子的教育，想搬離蘆洲。」蕭文福說，唯一挽留的辦法，就是在這塊文化沙漠成立兒童讀書會，讓「現代孟母」不用搬遷，大家一起改善環境。

二○○○年五月十五日，「阿福的書店」在蘆洲永樂街巷弄內成立；阿福回憶當年為了成立兒童讀書會，向安親班、學校單位借場地，四處碰壁，於是決定自己開一間有讀書室的書局。蕭文福記得有一場讀書會，小小房間擠滿了百位小朋友，每個孩子專注聆聽，那樣的畫面，是他繼續前進的動力。

被小朋友稱為「阿福爸爸」的蕭文福，開店之初曾做市場調查，得知當時全台三千多家書局不到三百家兒童書局，他說：「孩子可能因一本書改變一生，我投入全部積蓄經營這家書店。」

兒童的期盼 讓他撐過難關

「福爸」說：「為了這家書局，租店面、裝潢、進書，不斷支出，經濟壓力好大。」當時在黎明書局當業務員的他，在太太幫助下，一個月有十幾萬元收入，還可以撐住書店每月營業額只有五千元的場面。可惜好景不常，阿福生病了，不得不辭掉業務員工作，轉到內勤，一個月薪水掉到三萬元，「實在無法應付書店開銷」。

阿福決定關閉書店，就在他要公布結束營業的那天，碰到颱風，風雨很大，有個小女孩姵汝因重感冒沒去學校，卻要到「阿福的書店」聽故事；媽媽說感冒了不可以去，但姵汝用沙啞的聲音哭著說：「我每天都期待著周五去聽故事，希望媽媽讓我去。」最後媽媽帶著姵汝姐弟前來。孩子殷切的期盼讓福爸重燃鬥志，「再辛苦也要借錢撐下去」。

二○○七年，書店面臨租約到期、房東有意賣房的危機，幸好房東以較便宜房租租給阿福，加上媽媽們成立書法班，以每次四百元租場地費方式幫助阿福減輕房租壓力。「上帝關了一扇窗，總會開另一扇門」，阿福說，原本書店內只有五坪大的閱讀空間，但現在有十五坪的讀書室，可容納更多小朋友。

盼建大書店 拓孩童世界觀

「閱讀真的可以改變孩子一生。」阿福說，「童童」是阿公、阿嬤帶大的孩子，很好動且愛看電視、玩電腦，他的媽媽看到電視介紹，帶童童到「阿福的書店」聽社區媽媽說故事，好動的童童一刻也坐不住；阿福告訴童童的媽媽，「給我一年時間改變童童」，不到一年，童童會主動到書架拿繪本，坐著靜靜閱讀。

五十二歲的阿福想到退休後，要讓書店永續經營，發了一個大願：「在六十歲時，在蘆洲開一家占地一千五百坪的『城堡書店』，容納全世界的繪本，讓孩子因閱讀與國際接軌，還能吸引來台旅遊的觀光客，到蘆洲看書、買書。」阿福也計畫成立基金會，顧及全台灣閱讀環境的點、線、面，在兒童黃金時段，培養愛讀書的習慣和風氣，提升孩子的競爭力。