【本報綜合外電報導】「心律不整」是常見疾病，嚴重時可能致命。不列顛哥倫比亞大學學者利用強大X光重組一些過去顯微鏡無法觀察到的病理活動，找到造成心跳不規律的「原兇」。

長期以來「心律不整」困擾著全世界不少患者，這種心跳過快或過慢的不規則症狀，可能導致心悸、暈眩、昏迷，嚴重時甚至會致命，但其成因一直是個謎。

不列顛哥倫比亞大學分子生物學家彼得杰所帶領的團隊，利用強大X光重組一些過去顯微鏡無法觀察到的病理。他指出，人類心臟跳動必須仰賴鈣質，每次心跳前，鈣離子會涌入心肌細胞中，接著一種特殊蛋白質會在細胞中形成一條通道，讓這些鈣離子從細胞中釋出，導致心臟收縮。

一旦形成這種特殊蛋白質的基因發生突變，就會造成心律不整，讓原本健康的人突然因心臟病發而死亡。

他說，重建鈣離子通道及運行動態，讓研究人員觀察到整個心律不整的發生過程，原來是基因突變讓通道結構變得不穩定，讓鈣離子提前從細胞中釋出，導致心律不整。未來只要找出穩定的「鈣離子通道」，即可預防心律不整，挽救無數病患生命。