《法句譬喻經》中記載著一段有關末利夫人持齋嚴謹，不受香瓔而供佛的事蹟。

有個大商人名叫波利，有一次與五百個商人一同入海尋寶。忽然間，海神從海水中冒出來，手捧著一掬水問波利說：「波利！你看是海水多呢？或是我手上的一掬水多呢？」波利從容地回答道：「一掬水較多。為什麼呢？因為海水雖多，卻不能挽救一個饑渴的人；一掬水雖少，卻可及時拯救一個饑渴之人的性命。」海神聽了不禁歡喜讚歎，隨即解下身上披帶的八種珍奇、稀有的香瓔呈獻給波利，並且護送商人們安然返回舍衛國。

波利回國後，即將此珍貴香瓔呈獻給波斯匿王。波斯匿王大歎奇異，就叫所有的夫人們列隊出來，要將香瓔贈給其中最出色的一位夫人。波斯匿王的所有夫人，各盡其能地裝扮得華麗嬌艷，來到大王面前，波斯匿王環視一周後，奇怪何以並未見到他的第一夫人——末利夫人，就問侍從道：「末利夫人為什麼不出來？」

「今天恰逢十五日，末利夫人信從佛法，受持齋戒，穿著素衣，不宜於此場合來至王前。」波斯匿王一時瞋恨心起，就遣侍從去告訴末利夫人道：「妳今天持齋就可以違背國王的命令嗎？」如是一而再，再而三地遣人去告誡末利夫人。

持戒之香，勝於餘香

末利夫人不得已，只好身著素服來到眾人之中。末利夫人雖僅穿著素衣，但她那端莊的容貌、安詳的舉止，卻如日月般地發散出光芒，令人一見，油然生敬。波斯匿王不禁肅然起敬地說：

「妳今天是以何等的威德而光耀於往常呢？」

「我自己念及因為福薄才生為女人，身體的垢穢積如山高，生命短暫，害怕墮入三惡道，因此日夜勤持佛法，精進修道！」末利夫人嚴肅地回答。波斯匿王聽了極感歡喜，便欲將香瓔贈予末利夫人。末利夫人說：「我今天奉持齋戒，不應該佩戴香瓔，請大王另送他人。」

波斯匿王說：「我本來就是要送給最出色的一位夫人，而妳今天最為特出，且又奉持佛法，道德高超，所以要送給妳，若妳不肯收下，那我只好將之收藏起來了。」末利夫人轉而勸動王夫，將香瓔供養佛陀，佛陀慈悲地接受供養後，說：「蓮花、栴檀雖有香氣，卻不如持戒之香，戒德熏香可遍一切處。若將天下大國中所有珍寶都用來布施，猶比不上末利夫人一日一夜持齋守戒的功德。如是積累福德，勤求智慧，指日可證菩提。」波斯匿王和末利夫人以及臣民們聞法後，無不歡喜奉行！

末利夫人由黃頭婢女一躍而為第一夫人，其來由都是憑藉供佛的福德因緣。故知世間上沒有不勞而獲的富貴榮華，只要一心播種恭敬布施的種子，雖然日月漫漫，但終有一日會開花結果。黃頭婢女可為第一夫人，就是最好的寫照。

摘自《星雲大師講演集》