文／慧開法師（南華大學代理校長、佛光大學佛教學系教授）

自從媽媽住進耕莘醫院（以及轉到台大醫院安寧病房）之後，我們兄弟就一直面臨現代醫療的挑戰，考驗著我們是否能夠維護媽媽的生命品質與死亡品質，乃至捍衛她的生命尊嚴與死亡尊嚴。

我在南華大學教授生死學已經有十六年之久，應邀走了全台灣從北到南（還包括澎湖）三十餘家公、私立大醫院，對醫護專業人員分享生死哲理與心得交流，我深知現代醫療科技在實際面對臨終與死亡時的迷思與困境，也深深體會絕大多數末期或臨終病患，及其家屬們在不得不面對生死大事的時候，卻不知道該如何正確地判斷與抉擇的倫理掙扎、焦慮慌亂與惶恐無助，最後往往陷入「親情孝道」的誤解與迷思，以及現代醫療的思維局限與科技框架，作出令病人飽受折磨，而且又令家屬事後懊悔不已的錯誤決定。

因此我在三年前就提出：要能從容自在地面對自我或親人的生死情境，首要的功課與步驟，就是自我培養面對死亡的心理準備與思想建設；換句話說，就是要有「能夠勇於面對及願意接受自我或親人，自然老化以致死亡」的心理準備，乃至哲理層次的思想建構以及生死信念。再簡單一點地說，就是要在心理上和思想上，不但不排斥或拒絕死亡確實來臨的可能性，而且要在「觀念上」及「認知上」能夠接受自我與親人「自然的」老化過程與死亡結果，以及在「態度上」能夠「坦然地」面對及迎接死亡時刻的到來。

同時我又提出「生命的永續經營觀」此一概念，並且運用數學的「定義域」概念，及物理學的多重維度時空結構觀點，來詮釋佛教「十方三世」的宇宙觀、人生觀與生死觀。我想要表達的生命理念其實很簡單，也很容易理解，從世界各大宗教對生命的認知立場來看，生命本來就是永續的，但是可惜也是很不幸的，我們對生命的經營卻沒有永續。因此我們必須開展及提升，對於生命與死亡的認知與視野，深切了解肉體的生命，必然會因為自然衰老而休止，然而靈性的生命永不止息。

基於此一觀念與認知，我們應該進一步理解死亡絕對不是生命的終結，而是邁向下一期生命航程的轉捩點，所以我們不應該一味地拒絕「因老化而自然死亡」的來臨，而是在「坦然迎接自然死亡來臨」的過程中，為「開展未來的生命」好好作準備。

這些觀念，我在平時就經常利用機會與家人分享，家人不但都能接受與理解，也形成高度的共識。九月初媽媽第一次住進雙和醫院的時候，我們希望她能夠很快就好起來，但隨著媽媽的精神和體力退化的情況愈來愈明顯，特別是在她因為跌倒第二次住進雙和醫院後，我們兄弟就很認真地思考與討論媽媽大限將近的可能性。那時醫生就研判媽媽除了心血管的問題外，很可能也有腦中風的危險，後來在耕莘醫院，醫生透過MRI終於確定媽媽是缺血型的腦中風，而且影像明確顯示大腦有三分之一部分因缺血而壞死，造成不可逆轉的功能喪失，這就是為什麼媽媽的身體右側近於癱瘓，而且不能言語的原因。

在得知媽媽已經處於這樣的情況下，我們兄弟達成共識，決定不讓媽媽遭受現代醫療的折磨，我們要好好陪伴她順利走完生命，同時為她誦經、念佛、回向，鼓勵與引導她發願往生佛國淨土。

（待續）