【記者陳玲芳台北報導】據醫界調查，台灣近四分之一成人為胃食道逆流患者，一年約吞下二十億顆健保胃藥（制酸劑），平均每位民眾一年服用量超過一百顆。有九成五患者吃下胃藥後，無法立即緩解症狀，不少人吃了胃藥後沒多久就再出現症狀。

開業診所胃腸科醫師蕭敦仁指出，多數人在感覺胃酸冒上來時服用胃藥，希望能在五分鐘內獲得緩解，但逾半數的人要等半小時左右，才能感覺到中和胃酸的藥效。國外研究發現，服用海藻酸鈉成分藥物之患者，有約六成可在三分鐘內緩解症狀，相較於一般制酸藥物，更能有效緩解症狀。

國內胃食道逆流病患日益增多，高雄榮民總醫院去年公布的社區調查顯示，二十五歲以上，約兩成五（逾五百萬人）出現胃食道逆流症狀，除典型的「火燒心」胃痛，尚有胸口痛、慢性咽喉炎等現象。

蕭敦仁說，一般天冷時較易胃食道逆流，尤其肥胖、壓力大的人，及常吃甜食、油膩食物者，比較容易胃酸過多、胃部不適。調查顯示，胃食道逆流患者女性比男性多七成，尤其四十到六十歲的女性，約比同齡男性高出兩倍。

他提醒，胃食道逆流若不妥善治療，容易發炎成為巴瑞氏食道症（癌前病變）的高危險群。且醫學研究發現，患者罹患食道癌的機率，為常人三十倍以上。

他建議民眾，平日即應控制體重，也應戒菸、少飲酒，少吃甜食與油膩食物，避免吃太快、吃太飽。如有疑似症狀，即應找腸胃專科醫師確診並治療，才能遠離食道癌的威脅。