文／林琦峰
（台北市立天文科學教育館解說員）

哇！那是星座之王─獵戶座耶，好酷喔。為什麼我的生日星座不是獵戶座啊？每當小朋友走進台北市立天文館時，總會因為有趣的模型而放慢腳步，目光往往停留在那美麗的星空照片中。天文館展示場中，星座區總是人氣長紅的區域之一。每次介紹星空時，小朋友就會主動說出自己是什麼星座，並會問什麼時候可以看見自己的星座。

星座吸引大部分民眾走進天文領域，進而成為忠實的天文追星族。如果想知道更多星座相關的知識，台北市立天文館每月第一個周六及周日，都會辦理夜空探秘活動，帶你體驗夜空中數星星的樂趣，並透過星座盤動手做，讓你了解天體運行的原理，成為一個真正的星座達人。

古時候的人將夜空中許多的恆星分區畫分，稱這樣聚在一起的星星為「星座」。星座本身只是由天空上遠近不同，亮度較亮的恆星投影形成，就如同放在遠處的茶杯，從側面看形狀似長方型，但如果從杯口向下看，形狀看起來將會是圓形，這就是一種類似投影的效果。就如獵戶座是由腰帶三顆星、雙肩各有一個亮星及雙腳也各有一顆亮星構成，看起來就像點綴在黑色天空中的七顆星星，但是實際上這七顆星星距離地球遠近不一。其中離地球最近的是獵戶座的左肩星星（參宿五）距離243光年，而距離地球最遠的是位於腰帶中間的星星（參宿二）距離1342光年。想像我們搭太空船沿著這七顆星星的周圍，順時針飛到四分之一圈處，這時候這七顆星星投影出來的形狀，一定看不出是獵戶座的樣子。

古代觀星人以人物、動物、或看到恆星的形狀來為星座命名。而且不同民族有不同傳說，因此都有發展出不同的星座系統，就如中國的星官，就是星座的概念。同樣的星空，不同的人看，會產生不同的想像，整個星座系統，直到1928年天文學家同意，將天空分類為88個標準星座。

什麼是黃道星座

我們在地球上仰望夜空，看起來天上星星距離我們似乎都無限的遙遠，就好像鑲嵌在一個包圍著地球的圓形球面上，這個球面是一個巨大的假想球殼，我們稱為「天球」。全天球共有88個星座，而位於台灣的我們，可以看見的星座約有82個，其餘6個星座則因位於天球南極的附近，終年沉浸在地平線下不能觀測到。又由於地球繞著太陽公轉，使得同一顆星星每天提早約四分鐘升起，為了方便觀測，我們就將每個季節中，於晚間特定的時段，最適宜觀測的星座稱為當季的星座，因而有了四季星座的區分。就四季的星座觀之，其各有各的特色。例如春季的星空有個正三角，分別是由獅子座的五帝座一、牧夫座的大角星及室女座的角宿一所組成；而夏季的星空則有直角三角形，分別是由天琴座的織女星、天鷹座的牛郎星以及天鵝座的天津四所組成；秋天的星空則是四邊形，由飛馬座身體的三顆星─壁宿一、室宿一、室宿二以及仙女座的首星─壁宿二所組成；冬季的星空則是正三角形，由獵戶座的參宿四、大犬座的天狼星及小犬座的南河三所組成。

現代人都知道，地球以一年的時間繞著太陽轉動，不過古代觀察天象者不了解這個道理。根據他們的觀察，反而覺得太陽以一年的時間在天球上繞行一周，這條太陽運行的視路線就稱為「黃道」。兩千多年前，巴比倫人依據太陽在一個月中移動三十度，一年相繼通過黃道上的十二個星座，故稱此十二個星座為「黃道十二星座」。這十二個星座也就是我們俗稱的生日星座，而每個人的生日星座又稱太陽星座，也就是出生時太陽背後的星座。所以在我們生日的月分，生日星座與太陽同時間東升西落，我們如果想找自己的生日星座，最好的時機當然是生日過後半年，半年後生日星座就會在晚上出現在夜空中了。但是由於地球歲差運動的影響，春分點位置慢慢向西移動，雖然每年只移了小小的50.2角秒，但從巴比倫至今已移動三十多度，春分點也從當時的白羊座，移到現今雙魚座。因此一般所說黃道十二星座的日期，已不能與太陽真正的位置對應了。