文／林琦峰（台北市立天文科學教育館解說員）

近年來流傳2012世界末日的說法，這到底是個示警的預言，或又只是個末日流言。末日預言不勝枚舉，在2012末日預言之前，還有2011年5月21日世界末日、1666年火的審判、1910年與1997年彗星降臨、2000年行星連珠、2000年1月1日千年蟲審判日、2009年人造黑洞吞噬地球等等。

還記得2011年台灣也有個王老師「511大地震預言」嗎？當時據說台灣會因為一場14級大地震，而由北迴歸線處裂為南北兩半。我想現在我們都還在這裡，談論何時會發生末日，就代表末日說都只是個流言。

為何2012是末日？

2012末日說，從2009年電影《2012》開始，電影描述2012年時發生應驗該預言的全球性天災。由於超強太陽活動，觸發地函異常變動，導致地殼結構劇烈變化，人類文明及地表生態即將遭受極大衝擊。

另外，也與馬雅預言有關，話說馬雅曆法顯示，地球的生命只有五個太陽紀的時間。照馬雅曆法推算，第五個太陽紀將發生在2012年12月21日。這個問題也可以從文化的角度來談，其實大部分的文明，都有一套記日方法，內容都會結合自己的風俗與信仰，馬雅人的曆法也是其中之一。

馬雅的曆法其實包括了神曆、太陽曆及長紀年曆，其中長紀年曆算出時間會停止於2012年12月21日。其實這只是個馬雅曆法的一個周期，就像我們慣用的國曆，新的一年開始周期只要365天，難道你會認為每天撕一張日曆，等日曆用完了世界就末日了嗎。還有華人世界中，農曆七月是鬼月，據說是好兄弟離我們最近的時候。但是對西方世界的人來說，國曆10月31日萬聖節時，才是鬼怪世界最接近人間的時間，這就是個風俗與信仰的問題而已。

解開末日流言之迷

為了配合2012末日說，有心人利用一些科學名稱來混淆視聽，例如太陽風暴摧毀文明及黑洞吞噬地球等。其實太陽活動有一個約11年的周期，當太陽活躍時大量太陽黑子，將伴隨著時速高達百萬公里的帶電粒子噴發，但因為地球有大氣層及磁場的保護，其實不會造成太大的損害，另外較高緯度的地區，還可以看見美麗的極光。在末日流言中，黑洞也是摧毀地球的劇本之一。天文學家都相信，宇宙中的確存在黑洞，大部分黑洞的形成，來自於比太陽質量大30倍的恆星，演化後段因為塌縮，成為引力極大的黑洞。

目前科學家發現距離地球最近的黑洞，也有1600光年之遠，對地球來說真的很遠。另外，大部分天文學家也認為，在銀河系中心有一個質量比太陽大約260萬倍的極大黑洞，想必它的引力超強。但是這個大黑洞離地球約2萬8千光年遠，是太陽離地球距離的18億倍，因此引力遠比比太陽小1兆倍，所以對地球來說幾乎忘了它的存在。

我相信2012末日說將會過去，未來也還會有新的末日預言，讓自己成為一個能夠判斷是有依據的預言，或隨口說說的流言，將是一個現代人應具備的能力。如果您想了解更多2012末日的大小事，可以參觀台北天文館的「珍稀地球特展」。