歐洲二十三國、上百萬勞工大罷工，吶喊「要工作、要團結、反撙節」；不僅南歐陷入歐債危機國家，連德、法、北歐都有工人加入。歐洲聯合工會指出，歐盟的撙節政策已證明挽救經濟無效，應該盡早結束。

希臘從樂觀開朗民族變成悲觀憤怒民族，一本有關希臘如何在納粹佔領時期生活的書《饑餓食譜》成為熱銷書。民眾說，「夠了！希臘人已站在懸崖上，不要再逼我們跳下去。」

西班牙有人繳不出房貸，被銀行逼著搬出住家而跳樓。愛爾蘭和義大利也有民眾走上尋短之路，歐洲媒體形容為「經濟危機自殺潮」。劍橋大學社會學家斯圖克勒說，「財政緊縮會讓危機變成一場流行病。」

撙節與成長的爭論不只發生在中央，地方也有類似爭辯。部分經濟學家與政客批評這些地方政府過去因借貸容易，導致不知節制。舉例來說，法國過去花費鉅資興建三萬條小路，是德國的四倍。但這些小路多位於鄉間，根本沒什麼交通。

但德國隱憂也浮現。因歐洲整體經濟萎縮，需求減弱，德國八月份汽車銷售量減少八點五%，正經歷十七年來最低迷頹勢。

德國因自己成功經驗，強力推動撙節，但美國也面臨財政懸崖。美國投資策略師鮑辛說，經濟成長較增稅或減支更能縮小赤字。的確，財政緊縮與經濟成長有對立面，裁員、減薪削弱了人民消費力，使內需市場萎縮，形成惡性循環。唯有增加公共投資、獎勵出口，經濟成長才能形成良性循環。