【記者郭書宏專題報導】楊蓮福的故鄉在蘆洲，各寺廟內神像眾多，被民俗宗教藝陣界稱為「神將窟」。為推廣在地信仰特色，楊蓮福特地請人設計「神將公仔」，希望用更貼近年輕人的文創模式，帶領下一代深入神將文化，也藉此行銷發展當地宗教文化。

楊蓮福表示，神將俗稱「大仙尪仔」，是高大威武的偶像，由真人鑽進偶像裡操做肢體步伐動作，通常搭配南、北管樂團、鑼鼓、八家將等陣頭來壯大聲勢，顯赫神威，沿途吸引信眾設香案拜拜。蘆洲地區因祭祀活動熱絡，引發各庄頭競相添購組裝，沿襲至今，有統計記錄的「大仙尪仔」有上百尊，保存在各聚落廟宇及民俗藝團的組織「軒社」之中。

「要了解各類神將的真面目，得從充滿豐富想像的中國歷史小說去尋根溯源。」楊蓮福指出，各類神將的主神與部將的由來，主要是來自民間的神話傳說和民間文學，如《觀音得道》的觀音菩薩，有伽藍、韋陀、善才、龍女相隨左右，《封神演義》有三太子、二郎神等，《鄭成功傳》介紹國姓爺，而《鍾魁傳》、《說岳全傳》、《西遊記》、《屈原傳》等章回小說或傳記，更提供神將、陣頭，源源不斷的部將人選。

有感曾經極盛一時的神將出巡習俗，隨時代演變慢慢式微，多年前楊蓮福結合蘆洲湧蓮寺與軒社、各大廟宇，組成「蘆洲民俗發展協會」，邀請知名手作工坊老師吳鳳凰以紙黏土製作各式「神將公仔」。未來計畫仍以神將為主題，繼續設計貼近年輕人文化的神將鑰匙圈、馬克杯、手機吊飾等系列商品，藉以保存傳統的宗教文化特色。