南加大真是一個充滿了生命力的大學城。我和那些由家長和同學陪著的新鮮人一樣也在校園裡巡禮，心中充滿了感恩和幸福。
 
美國南加州大學（USC），因為校友趙怡、沈春華、侯佩岑、陳敏薰等名人而打開在台灣的知名度。當我告訴別人我將去南加大做訪問學者時，不知的人反應：「南加大？」（可能就和UCLA、UC Berkeley或加州的幾個學校搞混）。知其一的人會說：「哇！名校耶！」。了解的人會說：「貴族學校，但是好學校。」

我帶著網路資料和各家給我的資訊，拼湊出我自己心中的學府。其實，每個學校都有她的歷史故事，就像我們自己佛光山辦學的艱辛，都是需要一些因緣。

南加大成立於一八八悾年，本來是一所衛理宗大學，最初的校地是當時洛杉磯三位富有的居民捐贈，剛開始只有十位教職員和五十三位學生，首屆畢業生才三個。後來南加大雖不再帶有宗教信仰，但校內還是保留了教堂。
 
目前，有四千多教職員，大學部一萬六千多人，研究生近一萬六千人，為全美排名第十二的頂尖研究型大學。是否因為好萊塢電影工業在此的發展，造就了USC電影電視學院排名第一，傳播學院排名第四。很多電影界的奇才，像「星際大戰」、「達文西密碼」、「阿甘正傳」等片的導演，都出自USC。

佔地兩百五十多公畝的USC大學公園校區，大部分是羅馬式紅磚建築風格的美麗景致，對於製片者來說，是最好的現成校園場景。像韓劇「愛在哈佛」，其實是在USC拍攝的。在學校旁邊的Shrine Auditorium，常是各種頒獎、眾星雲集的劇院，如知名的艾美獎、葛拉美獎等都在這裡舉行。

當很多學校還在放暑假時，南加大八月二十一日就開學了。還好我提早來，開學前，張教授親自帶我到學校報到、認識環境。我們先去見「交換學人計畫國際服務辦公室」的執行長Zach Williams，初見他讓我非常震驚，他從大腿以下都截肢，站起來只到我們腰部，但他熟練的來去自如，非常開朗的和我面談，還給我很多建議。

沒想到我到南加大的第一堂課竟是這樣的震撼教育，讓我見識到一個先進國家任用人的開放。離開他的辦公室，我想，一個人必先自尊自重而後人重，我決定把英文搞好後去深入採訪他。

接著我們去東亞研究中心，見到在e-mail上來往的Kin，原來她是個嬌小的韓國女孩，我們都很高興終於見面了。後來在東亞研究中心主任Rosen的辦公室坐了一下，聊得很愉快。他剛從大陸回來，雖是政治系的教授，卻研究中國的電影藝術，他會講中文，還有一個很好的中文名字「駱思典」。

張教授又協助我選課，除了校方為訪問學者開的免費的ELP（English Language Program）的課，我還選了：東亞系的酖「中國文學」、「東亞文學的文化主題」；比較文學系的酖「東西方詩學的比較」、「猶太的文學與藝術」；宗教系的酖「亞洲的宗教」。
 
第一節課，教授就把這學期要上的大綱和每周進度、考試及參考書目都影印一份給我們，讓學生很清楚知道你要準備什麼。

我的「貴人」總是適時出現，到西來寺沒幾天，我就接到一通陌生的電話，對方說：「我是陳宏老師的太太劉學慧的妹妹劉萍，我姊姊告訴我一定要來看你，我女兒Pearl也是USC畢業的，可以協助你。」

沒想到劉老師動作這麼快，和她平日的作風一樣。其實，在台灣大家各忙各的，很少碰面，我們也是因為陳老師生病住院後，給《人間福報》寫專欄必須透過劉老師，很自然劉老師就替代了陳老師與佛光山的關係。

不過，Pearl 真是個好女孩，她雖然在美國長大，獨立自主，成績優秀，卻保有中國傳統禮教，還能照顧媽媽。她們周日來看我，隨即開車帶我從西來寺到USC，去認路，去學校認識環境。

我們在學校書店買書時，又認識了一位從台灣來的黃兆鍇。這個大男生主動釋出善意，說他父親是東山高中的老師（佛教學校）。他自己本來在竹科上班，在台灣已拿了兩個碩士。「三十而立」，他決定放棄原來的一切，用積蓄交換自己想過的兩年。他也成為我在USC的朋友，帶我實際去走了一次各大樓的教室，等我正式上課後，就不用緊張了。

大太陽下，但見一組一組的新生和家長，隨著輔導員一區一區的校園巡禮；學校那棟四層樓的大書店儘是摩肩接踵、大排長龍採購書籍文具禮品的人潮，還需校警維持秩序。這真是一個充滿了生命力的大學城。

我和那些由家長和同學陪著的新鮮人一樣也在校園裡巡禮，心中充滿了感恩和幸福。張教授、黃兆鍇、Pearl母女這些適時出現的「龍天護法」，不就是我的親朋好友嗎？

我換了加州的駕照，試開了一趟去學校的路，也租了Shrine Auditorium一學期的停車位，所做皆辦，一切在計畫中順利進行，終於要開學囉！