文／杜晴惠 圖／楊維晟、天下文化提供

個性務實的楊維晟說，他想當作家，並非來自浪漫的情懷，「目前我的收入還算可以，足夠養活自己。」他說，若賺的錢買不起台北的房子，從小在台北長大的楊維晟會選擇台北近郊或甚至更遠的地方，「不一定非住台北不可啦！」他說。為了讓自己「無入而不自得」，甚至認真想過學木工，當個木匠，「這樣一來，我就能走到哪裡就工作到哪裡。」

退伍後曾做過幾個與自然生態相關的工作，楊維晟如願進入兒童雜誌當編輯，沒料到出版市場清淡，「老闆用欠薪水的『奧步』鞭策我成長，」他說，不得已他只好自己接案做個SOHO族，過了兩年接攝影工作與撰寫自然生態稿子，日子過得輕鬆愜意。

但個性再隨緣也會碰上工作瓶頸，他想到以自助旅行的方式，到小時候讀過的《昆蟲記》作者法布爾（Jean-Henri Casimir Fabre）的家鄉普羅旺斯，去磨練自己的膽識。這位法布爾先生曾被法國作家雨果封為「昆蟲世界的荷馬」，可見得他在法國自然科學史與文學史上的重要地位。

循著法布爾過去所介紹的物種和走過的足跡，楊維晟體會大師的所思所想，而這趟自助旅行不僅「如添加柴薪般的助燃我對昆蟲的熱愛……」也讓他開啟熱帶雨林之旅，法國行之後的五年，他陸續拜訪熱帶雨林五次，主要集中在隸屬於馬來西亞的婆羅洲沙巴與砂勞越兩州。「熱帶雨林是真正的昆蟲天堂，種類與數量遠遠高於法國普羅旺斯。」他說，如果當年法布爾能夠造訪熱帶雨林，法布爾的《昆蟲記》絕不只是現在的十冊規模。