【記者郭書宏專題報導】建國科技大學專任教授、第四十屆十大傑出青年得主許文融，出身貧苦，自小就得幫忙家裡放牛，而國中畢業後，家人一度希望他去學「殺豬」、做「黑手」，他卻毅然選擇半工半讀學美術，更憑藉努力赴美取得藝術碩士學位。畫風多變的他獨鍾佛教題材，「禪是一種修為，我用它來詮釋人性現象，也用以表徵體悟的人生之道。」許文融說道。

一九六四年，許文融生於彰化縣大城鄉頂庄村，他回憶說：「我三歲時母親過世，五歲多就開始放牛。放牛算好命，下田工作更粗重。」因為這段「牧牛童」歲月，許文融後來經常以「牛」作為雕塑與畫作的題材。

國中畢業後，許文融的父親過世，他開始半工半讀，家人希望他去當屠夫，也有親人建議他去學做「黑手」，但他興趣缺缺，此時，國中老師邱麗琴看到他的美術才華，建議他北上報考復興商工美工科，學習油畫與素描等美術技巧。

「當時如願考上復興美工科，但從鄉下到台北求學，卻是我磨難的開始。」許文融賺取學費與生活開銷，他當學徒畫廣告招牌、電影看板，也到艋舺學佛像雕刻，甚至到夜市擺過地攤等，日子總在求學與生存間掙扎，「如此日復一日，我用盡體力與精神攢錢，可說是辛辛苦苦地把復興美工的學業撐了下來。」

雖然生活困頓，許文融未曾打退堂鼓。復興商工畢業後，老師建議他考國立藝專（已改制台灣藝術大學），結果學科差了一百九十多分落榜，但這並沒有擊垮許文融堅定向學的決心，他重考三年終於如願上榜。回想考上的那一年，許文融說：「彷彿就是從這一年起，我感覺整個人生好像比較『通』了。」

宗教入畫 連獲美展首獎

在藝專求學時期，許文融靠畫商業畫維持生計，後來開畫室教兒童美術，一九八七年還以第一名、畫作留校的榮譽畢業。為了進一步學習藝術，退伍後，他申請出國念書，取得美國聖路易市Fontbonne學院藝術碩士學位。期間，他以〈香客〉、〈覽勝〉、〈聖殿之歌〉畫作，連續三年獲得四十五、四十六、四十七屆省美展國畫類第一名。

這些得獎畫作，許文融以寫實兼具寫意的手法表現宗教經驗，像〈香客〉、〈覽勝〉描繪的是台灣廟宇，呈現鄉下成長階段民間信仰在內心刻畫的印記；而〈聖殿之歌〉畫的是教堂，以仰角表現教堂的高聳，在光影、明暗的鋪陳中營造建築物的神聖與雄偉，也是許文融在美留學所觀察的基督宗教面貌。

「創作需要智、仁、勇，又以『勇』為要。」許文融說，回首來時路，他體悟人生在世首要有勇於面對、承擔困難的毅力，而藝術則要勇於創新，將自然、生活之道融會貫通，「更重要的是，我從未忘記自己曾是來自鄉下的窮小子，日後我將持續追尋，接受人生的挑戰，以創作自利利他，為世間增添豐富亮麗的色彩。」