阿曾的弟弟是個勤快又認真的人。大學畢業後，他順利考上一家大公司，沒幾年就當上了主管。

正當所有人都對他前途看好的時候，阿曾卻告訴我們，弟弟面臨了很大的難題；原來，他結婚才兩年多的太太染上了賭博的惡習，成天不在家不說，還欠了一大堆的債。

阿曾說，弟媳的行為原本做丈夫的並不知情，家裡人也只覺得她老是找理由把幼兒四處寄託十分奇怪，直到有人找上門要債，事情才爆發。

結婚才不過兩、三年，弟媳欠下的債款竟然就有幾十萬。阿曾說，她的弟弟氣得要跟弟媳離婚，弟媳哭哭啼啼地一再聲明以後不會再犯，阿曾母親也勸兒子：「孩子還小，需要母親的照顧，算了吧！」弟弟因此原諒了太太，還幫她還清了所有的債務。

又過了十年，再見到阿曾，卻傳來她弟弟已從年薪傲人的大公司主管，變成一家大樓的管理員。

「怎麼回事？」一問之下才知道，阿曾弟媳的賭博習慣僅僅收斂了一、兩年，過了一年多，在又生了第二個孩子後，她不但重新出入賭場，而且愈賭愈大；先是把先生給她的家用全拿去賭，接著就四處向朋友們借，慢慢地連住的房子也拿去抵押借款，後幾年甚至開始向地下錢莊周轉。

在賭債加上利息不斷增加下，有一天，地下錢莊終於找上了阿曾弟弟服務的公司。為了幫妻子還債，阿曾弟弟只好提前離職，好獲取一筆離職津貼。

「你弟弟這麼優秀，好可惜啊！」聽到這段故事，我們都忍不住替阿曾的弟弟嘆息。阿曾也苦笑著告訴我們：「當初我弟弟想離婚的時候，一再勸阻他的是我母親。現在，最後悔的也是她老人家。」

阿曾說：「我母親原本是擔心弟弟的幼兒沒了母親照顧很可憐，沒想到後來多了一個媽媽成天不在家的孩子，還連累了我弟弟工作也丟了。」

有人問她：「現在呢？你弟媳還賭嗎？」阿曾搖了搖頭說：「不知道，前年他們倆終究還是分了。我弟弟現在搬回媽媽家住，只能靠當管理員微薄的薪水養活兩個孩子。至於弟媳婦怎麼樣了我們都不知道。」

雖然從來不曾見過阿曾的弟弟，但與她分開後，我的腦海裡還是出現了一個原本年輕有為的男子落魄的模樣。賭博真是害人啊！希望他振作起來，好好的度過下半生。

（本專欄每周二見報）