倒數兩周

美探測車降落火星

美國國家航空暨太空總署（NASA）表示，太空總署的好奇號（Curiosity）探測車8月6日將抵達火星，進行為期兩年任務，探究微生物是否曾經存在這顆紅色星球。美國太空總署科學家說，讓像汽車般大小的探測車著陸，當然不簡單。

太空總署科學計畫指揮中心（Science Mission Directorate）副主管葛倫斯菲德說：「讓好奇號登陸火星，是自動行星探測史上，太空總署嘗試過的歷來最困難任務。」

太空總署科學家稱好奇號是以25億美元打造的夢幻機器，好奇號2011年11月自佛羅里達州的卡納維爾角（Cape Canaveral）發射升空，目標是在8月6日格林威治時間5時31分，降落在火星靠近夏普山（Mount Sharp）的蓋爾撞擊坑（Gale Crater）。

好奇號有6個輪子，重將近1噸（900公斤），快要完成在太空的5億7000萬公里旅程。運載好奇號的太空船將在火星高層大氣上滑行，而不是「像石頭一樣掉落」在火星地面，以確保著地時盡可能安穩且精準。

太空總署任務主管說，與之前的探測器不同是，好奇號重量太重，無法承受利用安全氣囊緩衝的衝擊。 不過，太空總署位於加州巴沙迪納的噴射推進實驗室工程師說，他們選擇使用「天空起重器」方式，也就是「背上減速火箭」控制速度，讓好奇號和緩地降落火星。

在著陸前7分鐘，利用巨型降落傘減速，運載好奇號的太空船，時速將從每小時約1萬3200英里，降到每小時只剩1.7英里。