羅貫中、施耐庵、吳承恩和曹雪芹對美食很有研究，在他們筆下，美食不單是生活的一部分，有時還是推動情節的關鍵道具呢！從這個意義上說，四大名著也堪稱「舌尖上的四大名著」。

《三國演義》裡的曹操絕對是位美食家，第二十一回青梅煮酒論英雄，這個青梅煮酒的創意，其情致就算今天的小老闆也要佩服得五體投地；諸葛亮則是位美食發明家，第九十一回諸葛亮渡過瀘水，廢除人頭祭奠惡俗，代以「饅頭」。這一發明可謂震古鑠今，從此之後神州大地饅頭和包子成為國人餐桌常備軍。

三國時期美酒大行其道，小說裡的「酒鬼」比比皆是：曹操、呂布、關羽、張飛、許褚、諸葛亮、龐統、秦宓等人都是酒中老饕。

《水滸傳》裡的好漢對美食的要求十分簡單，那就是「大碗喝酒，大塊吃肉」。

魯智深喝酒吃狗肉，大鬧五台山山門；武松喝了十八碗酒，上景陽岡打死了猛虎；李逵為了宋江要吃鮮魚湯，江邊奪魚，惹惱張順，引發了一場水陸大戰；時遷偷吃了祝家莊一只雞，引出了梁山泊三打祝家莊。

其實，水滸時代真有一位美食家，這就是奸相蔡京。據宋人筆記說，有人在汴梁買了一位小妾，自言是蔡京府裡做包子的，令其做包子，卻言不會，在蔡府只負責鏤蔥絲。蔡太師果然厲害，吃包子都要雕刻蔥絲，只是這份聰明用錯地方，北宋不亡，老蔡不餓死，真是天理不容。施耐庵若重寫《水滸》，從此入手，定然堪稱舌尖上的傑作。

《西遊記》中的滿天神明也都好美食。王母娘娘辦蟠桃會，其蟠桃不僅美味，還有諸多功效，難怪各路神仙都趨之若鶩；西天路上鎮元大仙的人參果、壽星佬的火棗，與蟠桃有拚，可併列西遊三大仙果；如來最後封八戒淨壇使者，使取經團隊裡的饕餮之徒成了美食代言人，可謂實至名歸；諸路妖精對美食也深有造詣，他們逮著唐僧師徒，都要先清一下腸胃，再上籠蒸著吃。從茹毛飲血到煎炒烹炸，妖精們也與時俱進哩。

四大名著中集舌尖大成者，當推《紅樓夢》。第四十一回劉姥姥進大觀園，有一道著名的菜式「茄鯗」，鳳姐對其製作介紹頗為細致，真個是食不厭精、膾不厭細。

《紅樓夢》不僅對美食、美酒有研究，對飲茶也有獨到心得。還是第四十一回櫳翠庵品茶，不單提到六安茶、老君眉兩道名茶，還提及名貴茶具和泡茶的雨水、雪水，品茶大師妙玉更有一番飲茶妙論，令人印象深刻：「一杯為品，二杯即是解渴的蠢物，三杯便是飲驢了。」看來，過分追求舌尖上的享受，本身就是齣悲劇啊！