總說智者大師所說的實踐法門後，以下引用《華嚴經》的經文來說明《摩訶止觀》的主題「圓頓止觀」的意義。
 
《華嚴經‧賢首菩薩品》：「菩薩於生死最初發心……窮劫不盡。」亦即賢首菩薩聞圓法、起圓信、立圓行、住圓位、以圓滿的功德力來引導眾生。各項意義，說明如下：

(1)圓法
何謂「圓法」？生死的實相即是法身，煩惱的實相即是般若，因此導向煩惱行為本身的實相就是解脫。但從圓法的內容來看，「生死與法身、煩惱與智慧、煩惱之行與解脫」，雖有三種不同的名稱，但其體性是相同的。這是如何成立的呢？用常識的角度來看，上述都是對立的關係，很難理解它們是相即的。雖然如此，對立的關係，能以「一體」立場來看的原因，是居於一切萬法都是「沒有實體、無有自性」的方面來論說的。

法身、般若、解脫三者，雖事相上各有其名，但都是因緣無自性的。所以，窮竟法身時，即能究竟智慧與解脫；圓滿智慧時，其他兩者也跟著圓滿。「聞一切法」也是如此。一切萬法皆無實體，內秘真實，具足佛法，此即「聞圓法」。

(2)圓信
何謂「圓信」？信一切法，即空、即假、即中，且這三者並非個別的關係。「空」是指一切事物都無實體。「假」是指雖然沒有實體，但我們六根接觸外境，所認識的對象，並非「空無」的存在。「非有」的東西而現在存在著，所以是「假合」的存在。但「空」與「假」的現象，是同一個存在、同一個地點、同一個時間，不是個別的主張。兩種方式本來就是統一（一體兩面）的存在，此即「中」。
 根據「中」，與前兩種「空、假」的關係，無法隔離，因而一切法的實相，就是即空即假即中。能相信這樣的真理，即是「圓信」。

(3)圓行
何謂「圓行」？行人一心專求無上菩提，並以即空、即假、即中的理念，來觀察世間的實相。所謂：一行即一切行，即是「圓行」。如：菩薩行布施時，心中沒有布施的人、布施的物、布施的心，達到三輪體空，即是行「圓行」。

 (4)圓位

何謂「圓位」？即以開悟為目標，而登上五十二階的成佛位。「圓位」中，只是初顯三諦、三德，進入初住位而已。進入初住位後，能具足一切位，如：阿字門，能具足一切諸功德。進入「初住位」後，即能到達一切階位，亦即開悟。初住位已得究竟，任何對立皆不存在的畢竟清淨，故一切自在。天台稱這種階位論，為「初住成佛說」，因此二住以後，所有階位只是比初住所得的悟，更確實的準備罷了。
（序分三││待續）