「琉璃鍾，琥珀濃，小槽酒滴真珠紅。」
這是唐朝詩人李賀的〈將進酒〉，寫出了當時用琉璃盃盛滴酒，醇酒如甘露的視覺之美。琉璃珠就是玻璃珠，琉璃珠製作的時間較早，玻璃珠則指十七世紀以後製作的珠子。琉璃珠是不透明、彩色的珠子，又稱「古琉璃珠」；玻璃珠製作技術創新，透明而有光澤。

中國古代對玻璃有多種稱謂，中國文獻上對玻璃最早的稱呼，是漢朝以前的「璧琉璃」，之後有流離、←璃及琉璃等名稱，而以琉璃之詞較為普遍，如漢劉歆著《西京雜記》卷一、卷二、唐魏徵壽的《隋書》裡，均使用「琉璃」一詞。
 
唐代的琉璃燒製技術十分發達，也開始在建築上大面積使用琉璃。瓦當是建築上重點裝飾部位之一，等級高些的佛殿便自然使用琉璃瓦當以顯示華麗壯觀。唐代還在甄官署下專門設立了燒製琉璃珠子的部門，琉璃珠五彩斑爛，晶瑩剔透，用來做為服裝、建築上的裝飾。所以唐代的歌舞女樂「鈿瓔累累佩珊珊」，一曲霓裳羽衣曲罷，「珠翠可掃」。

台灣原住民各族自古即擁有琉璃珠，對排灣族與魯凱族而言，琉璃珠是最貴重的飾物，每顆琉璃珠都具有象徵意義，用以代表階級、地位、財富、性別、美感，同時也具有避邪、降福、護身的宗教意義。
 
在傳統社會中，只有頭目階級才能擁有有價值的琉璃珠，平民只能有一般的琉璃珠；同時，琉璃珠也是婚禮中不可或缺的聘禮。
 
大部分的排灣族人相信琉璃珠是祖先流傳下來的。但是，實際上，排灣族並沒有製造琉璃珠的技術，而且缺乏製程的歷史紀錄。所以，排灣族古琉璃珠可能由交易與傳播而來。

「高貴漂亮之珠」是排灣族琉璃珠中最貴重的珠子，有二十餘種。不同形制及紋飾的琉璃珠，蘊含著古老的傳說與意義，例如，太陽之光代表頭目身分，置於項鍊中央位置，稱為「太陽的光」，象徵漂亮與高貴；黃珠可護身避邪，傳說中山上有吃人怪物，但怪物怕看到黃珠，所以頭目都配戴黃珠藉以護身；土地之珠則守護祖先居住的土地等。

一顆顆琉璃珠，藉著美麗的紋飾傳遞著傳說中的傳說，默默宣說著心中的祝禱、祈願，現下坊間多有拿來當民藝裝飾品，如果還能了解紋飾的意義，除了覺得美麗，應當有更多的感動。

新竹琉璃珠可說是台灣琉璃珠的發源地，在珠形、珠體或圖紋上，都保有地方文化特色。新竹南寮人許金烺，十三歲即進入范氏玻璃工廠，不久晉升製珠師傅。天生的玩心，讓他以玻璃熱塑出六件動物創作，改變一般人對玻璃的刻板認知，也順理成章成為細工雕塑創始人之一。一九七三年，許金烺的「臉譜」系列，開啟現代琉璃珠創作的先端。他的第一件琉璃珠藝術作品「國劇臉譜」，以戲劇元素融入台灣民俗文化，落實創作本土化的想法。

史博館此次特邀許金烺先生擇其創作精品百餘件，藉藝術家的巧思，引領大家進入琉璃珠的烺烺世界。