文／慧開法師（佛光大學佛教學院院長、南華大學生死學系教授）

楔子

九十九學年度上學期，我在南華大學生死學研究所碩士班開了一門「生死學基本問題討論」的課，上課時段是每星期三上午第一節到第三節（也就是早上八點到十一點）。開學第一周第一堂課，我走進教室時還不到八點，看到有一位「老學生」，已經坐在教室裡了，但不像是生死學研究所的同學，就先和他寒暄了一下，知道他姓王，前一天晚上就從台北下來嘉義，專程來上我的課。

一位特別的學生

因為這是碩士班研一新生第一學期的第一堂課，我就讓同學們先自我介紹，相互認識。這位王先生，民國三十一年次，早年和弟弟隨父親從大陸來台灣，因父親經濟情況拮据，又要照顧他們兩兄弟，非常辛苦。當時他父親有位旅居澳洲的朋友剛好回台，看到這種情況，就建議他父親讓王先生去澳洲念書，這位朋友可以帶在身邊幫忙照顧。在當年那種艱困的環境下，父親想：或許這是一條出路，就同意了。

因此，王先生就在他十五歲（正在建中讀初中二年級）的時候，一個人離鄉背井，跟著父親的朋友去了澳洲。這位父執長輩也只是照顧了他一陣子，之後就讓王先生自力更生，單打獨鬥地面對人生的挑戰。他就在澳洲自己一路走來，求學、打工，辛苦奮鬥，然後成家立業。他在大學本科所學的是化學、化工，是學有專精的科技專業人士，也曾應聘來台灣及大陸工作過。轉眼間，不知不覺地過了大半生，他在退休之後，想到落葉終須歸根，就回到了台灣，準備在此終老。

剛退休的那兩年，他覺得非常痛苦，因為人生突然沒有了重心，失去了方向，失卻了意義，不知何去何從？他在台北認識好多也和他一樣的退休人士，找不到生命後繼的意義和價值，有人就去爬山，有人就去公園跳舞，有人就一整天唱卡拉OK，從早上一直唱到半夜。他們還自我解嘲地自封為「三等公民」，我就好奇地問：那誰是頭等？誰又是二等公民呢？他說，喔！你誤會了，此「等」非彼「等」！不是「等第」的意思。「三等」者也：「等」吃飯、「等」睡覺、「等」死是也！

「三等公民」的心靈解藥

就在生命陷入虛無、空洞、「三等」之際，王先生無意間在人間衛視收看到我的演講重播節目：「生命的永續經營觀」，聽了之後，頓覺生命重燃起無限的希望。於是上網搜尋，得知我在南華大學生死學研究所開課，就在二○一○年九月，向教務處登記成為選讀生，每個星期二晚上從台北南下嘉義，掛單在南華學舍，隔天一早八點來上課，是全勤的學生。隔年我在台大開了一門通識課程，「生死課題的現代省思與探索」，王先生也來旁聽，也是全勤的學生，比台大的學生還認真。

我在南華「生死學基本問題討論」的課堂上，花了不少時間，介紹維也納第三學派傅朗克（Viktor Frankl）的「意義治療學（Logotherapy）」，王先生聽了之後大為激賞，認為我所講述的這些內容，就是那些「三等公民」最需要的心靈解藥，可以幫助他們找回生命的意義和價值，應該到台北去講給那些人聽。因為有這麼一段因緣，接下來這幾周的專欄內容，就和各位讀者分享傅朗克的「意義治療學」。（待續）