【人間社記者觀閎綜合外電報導】全球有逾三千個穆斯林族群，現年八十五歲的美籍奧爾森夫婦，正致力於翻譯讓穆斯林容易閱讀的《友好英語版聖經》，目前，穆斯林友好英語譯本的〈馬太福音〉已由國際聖經公會出版，全本新約《聖經》預計明年出版。

曾任外科醫生的奧爾森（Viggo Olsen）與妻子瓊（Joan）在孟加拉宣教五十年，他們初到時發現，當地使用的唯一一部孟加拉語《聖經》，是十八世紀時為講孟加拉語的印度教徒和佛教徒而翻譯。

由於當地有九成以上的穆斯林，且大多數人民講孟加拉語，為了讓穆斯林能容易閱讀《聖經》，他們編撰簡略四千多字的孟加拉語字典，並花了十年與其他團隊合作，為穆斯林出版一本孟加拉語新約《聖經》，一九八○年出版時，是當地的暢銷書。

然而過去的孟加拉領土，現已歸屬印度，加上信仰與語言不同，文字表達也出現了歧異。奧爾森指出，「印度語的神是『Ishwar』，這對穆斯林來說反而是褻瀆的話，因此為穆斯林翻譯適合的《聖經》變成了我們的工作。」

奧爾森翻譯穆斯林版新約《聖經》預計明年完工，目前已先出版了〈馬太福音〉，其中也使用了與穆斯林更相關的阿拉伯語表達部分單字，讓當地穆斯林閱讀時更加簡明易懂。他們所屬的「世界宣教浸信會協會」（Association of Baptists for World Evangelism）日前宣布，奧爾森夫妻已完成初稿。

雖然奧爾森夫婦年事已高且行動不便，但他們為穆斯林奉獻的精神令人敬佩，《紐約時報》曾將奧爾森與十九世紀的非洲探險家與醫療宣教士大衛李文斯頓（David Livingstone）相比擬。