【人間社記者觀樞綜合外電報導】大英博物館收藏最多西元前一千六百年至西元一○○年間，深受古埃及人信奉、前往極樂世界的導引書《埃及亡者書》，並曾大規模展出珍本，轟動一時。日前，大英博物館著名埃及研究專家約翰‧泰勒（John Taylor）在澳洲昆士蘭博物館一本珍貴的《埃及亡者書》中，發現一些前所未見的殘片。

之前，約翰‧泰勒在昆士蘭博物館「木乃伊：墳墓的秘密」展覽中偶然看到一小塊碎片，進一步發掘後，竟在博物館的文獻庫發現更多的殘片。這些殘片是由一位民間會員於一九一三年捐贈，有獨特的阿蒙霍特普的象形文字。博物館發言人表示，近百年來，這些手稿分散在世界各地，主要收藏在大英博物館及美國紐約大都會美術館。

泰勒指出，殘片所屬的卷軸可能有二十公尺長，是埃及墓葬文本中最長的一部。目前，考古學家還在尋找軼失的部分殘片，以期拼合成一部完整的卷軸，展現阿蒙霍特普三世（Amenhotep III）的豐功偉業。阿蒙霍特普三世是古埃及第十八王朝法老，在位期間（大約是西元前一三九一至西元前一三五三年）是埃及帝國的黃金時代，他利用帝國的財富大舉興建紀念廟堂，包括卡納克和盧克索太陽神殿。

記載古埃及冥世信仰

古埃及人相信生命的循環就像太陽一樣，是生生不息的輪迴過程；死亡不是結束，而是過度到全新的、復甦的生命形式，這段過程在《亡者書》中有詳盡的描述。《亡者書》的起源可追溯至古王國時期的「金字塔銘文」，及中王國時期的「棺木文」，但大量出現是晚近到新王國時期才開始流行。

《亡者書》分為兩個部分，包括前半段《通道之書》（Book of Gate），是為了讓亡靈順利通過冥界的入口，以及隨之而來的各種考驗；後半段《死亡書》（Book of Death），是為了瑪特審判所特別撰寫。這兩本咒語集通稱《亡者書》，統合了古埃及的冥世信仰。

《埃及亡者書》是對亡者前往極樂世界的導引書，寫在十分脆弱、見光易損的莎草紙上。書中有很多彩色繪圖，清楚說明亡者前往極樂世界途中必須經過的考驗，其中除了不同的神，還有令人生畏的各式刑罰、將發現和遇到哪些神、應對諸神說的咒語與通行語等，以確保追求永生的旅途平安順遂。古埃及《亡者書》的流傳，在基督教和伊斯蘭教陸續傳入後而式微。