美國前總統雷根十一歲時玩球，不慎將鄰居家的玻璃打破，鄰居索賠。雷根告訴父親：「我不是故意的。」父親卻說：「玻璃是你打破的，你要負責賠償。」雷根說：「可是我沒有錢。」父親說：「我先借你錢，一年後還我。」雷根只好打工，半年後把錢還給父親。後來，雷根回憶這件事時表示，透過自己的勞力來承擔過失，讓他明白什麼是責任。

在品格教育中，負責的意涵就是「為自己的作為負責」，做好自己份內的事，就是負責的行為；如果因你的行為而造成別人不便或困擾，就不是負責的行為。負責態度與行為的培養，要靠日常生活小事累積。人生是自己的責任，凡事必須為自己負責。

現在美國的家庭教育，迥異雷根時代。研究發現，美國中產階級家庭以孩子為中心，本想培養獨立性，卻又令他們依賴大人。家長包攬大部分家務，並且在孩子遇到困難時立刻插手幫忙。家長要求孩子完成一件事，孩子討價還價；當家長提出要求，反而像是在請求幫助。

美國影星惠妮休斯頓日前溺斃在浴缸，許多人把她的死因歸咎酗酒與毒品，不過在前幾年的電視訪問上，她坦承一切責任都必須由自己承擔，自己生命的軟弱才是導致她沉迷酒與毒的原因。惠妮休斯頓知道「要為自己的作為負責」，可惜為時已晚。

為自己的作為負責，更要推己及人。惠妮休斯頓沉迷酒毒，會對青少年造成錯誤示範。身為名人，還必須想到「對社會負責」。風行草偃，無論是影視歌星或企業家、政治人物，這些人動見觀瞻，更要時時想到「對社會負責」。

英國維京集團創辦人布蘭森曾撰文表示：「我經常鼓勵企業領袖採取不同的商業途徑：終止獲利導向的目標，以換取更大的利益，並驅使我們的企業為社會和環境做些事情。」

布蘭森以水資源產業為例，認為全球面臨水資源短缺，而提供乾淨水源、保存或回收水資源的企業，對人類來說極為重要。他說：「這不是一種交易，但拿出良心愛地球，企業會賺更多。」

布蘭森指出：「從發展替代能源以降低水資源消耗，到開創回收廢水的新方法，在保護天然資源和減少碳排放量的過程中，我們可以找到千載難逢、創造巨大財富的機會。」

布蘭森的看法，雖然仍是基於企業的永續經營，卻已從「對自己負責」，擴大為「對社會負責」、「對全球負責」。布蘭森稱「追求利潤不是唯一的動機」。顯然他知道，企業不負責必然為禍自己，如過度開發，導致大自然的反撲，或如塑化劑的黑心企業，遭社會唾棄並吃上官司。

英國去年八月發生大規模暴動，許多年輕人趁火打劫，搶名牌商品。事後，副首相柯雷格組織「暴動、社區、被害人」委員會，最近調查結果公布，指出原因包括年輕人沒家教、學校教育失敗、警察無能和年輕人沒責任感。委員會也發現，有些低收入社區並沒有暴動，因為這些社區的年輕人覺得社區是自己的，打劫社區就等於搶自己。

這項調查深具意義：沒責任感造成社會動亂。負責的態度與行為要從日常累積，若每個人都「為自己負責」，集合起來就是「對社會負責」，這就是使人類永續發展的基礎。