什麼是一個人的「三次善終機會」呢？

第一次是在每個人成年，心智健康時，就可以簽署「預立選擇安寧緩和醫療意願書」，以確保日後走到生命盡頭，在疾病末期時，不被「無效醫療」折磨，得以有尊嚴往生。

第二次在得知罹患不治之症時，包括罹患惡性腫瘤，或罹患失智症初期等。因為人在這時候，就像已到達生命的「轉運站」，會更認真思考，該如何面對下一步？這時候，也是簽署「預立選擇安寧緩和醫療意願書」的嚴肅時機。

第三次在病人昏迷、不省人事，又陷入病危時。這時末期病人是否得以逃過「無效醫療」的蹂躪，就只能靠著法定代理人成全。醫療團隊這時候，若能有效支持病人及代理人，為末期病人爭取善終，讓病家在病人過世時，得以「生死兩相安」，病人過世後，得以「生死兩無憾」。

至於是否有第四次、第五次、第…次善終的時機？答案是：有。臨床上時常看到有些失智症末期病人，原本已走到生命盡頭，卻被插管急救，並氣管切口，再連上呼吸器，得以延續一些「臥病在床、不省人事」的日子，這時候，就需家屬為病人，努力爭取「撤除維生醫療」（包括呼吸器、洗腎等）的善終機會。

由於這些案例，常發生家屬意見不一，造成拔了又插，停了又洗的情況，也就是為什麼會有第四次、第五次善終的時機。其實多一次善終的時機，就代表讓末期病人多一次受折磨，才會呼籲大眾，在平日身體健康時，就要好好把握機會，早日填寫簽署「預立選擇安寧緩和醫療意願書」，並健保卡註記，才是確保無常來臨時，得以善終的上上策。

健保局目前對於失智症末期病人，得以接受安寧療護居家照護的建議資格是：病患或家屬同意接受安寧療護，並簽署選擇安寧緩和醫療意願書或同意書。再加上CDR臨床失智評分量表為─末期（CDR＝5）者：病人沒有反應或毫無理解力，認不出人，需旁人餵食，可能需用鼻胃管，吞食困難、大小便失禁、長期躺在床上，不能坐也不能站、全身關節攣縮。

至於接受安寧療護住院的資格，則需再加上急性症狀（不論安寧居家或住院，可經由專科醫師判斷）。

（作者為醫學博士、中山醫大附設醫院緩和病房主任 周希諴）