《石頭記》成書過程中，作者即使僅在某回的首頁與末頁等最便於改寫的地方加工，都已呈現編修纂創時的手工繁複，更何況為了實現心目中最理想的文本狀態，曹雪芹經常撕去一回本的某些頁，再加釘幾頁來完成文章的修改與潤飾。

甲戌抄本第一回寫道：曹雪芹於悼紅軒中「批閱十載，增刪五次。纂成目錄，分出章回。」則增刪編纂的繁複手續，又像是他筆下眾女性手中永不停息的閨閣勞作，尤其是烹飪與編織，它們亟需創作者的巧思與耐力，方能在長期的煎熬中，展現動人的巨幅篇章。

《紅樓夢》第四十一回劉姥姥口中的美味茄鯗，其做工的繁瑣，是眾所周知的，然而作者在這道名菜上所耗費的修改功夫，則更可看出寫作思維前後的偌大轉化與躍進。在《戚蓼生序石頭記》裡，鳳姐笑道：

這也不難。你把四、五月裡的新茄包兒摘下來，把皮和穰子去盡。只要淨肉，切成頭髮細的絲兒。曬乾了，拿一隻肥母雞，靠出老湯來，把這茄子絲上蒸籠蒸的雞湯入了味，再拿出來曬乾。如此九蒸九曬，必定曬脆了。盛在磁罐子裡封嚴了。要吃時拿出一碟子來，用炒的雞瓜子一拌就是了。

將新鮮的茄子去皮去子，再切成像頭髮一樣的細絲。而最難得的還是「九蒸九曬」的功夫！早期抄本將這道食材普遍的菜色，寫成了手工繁複的傳奇。然而在脂評體系的過錄本中，「茄鯗」這道文學名菜則呈現出完全迥異的風味：

這也不難。你把才下來的茄子把皮籤了，只要淨肉，切成碎釘子，用雞油炸了，再用雞脯子肉並香菌、新筍、蘑菇、五香腐干、各色乾果子，俱切成釘子，用雞湯煨乾，將香油一收，外加糟油一拌，盛在瓷罐子裡封嚴，要吃時拿出來，用炒的雞瓜一拌就是了。

茄子切絲與切成碎丁子源自不同的口感與飲食概念，後者並且和雞脯子肉、香菌、新筍、蘑菇、五香腐干、各色乾果子等混拌，使這道菜的花樣與色彩，反映了作家寫作的過程猶如廚藝家面對相同材料時，隨處可能興起變幻不居的創作靈感。

於是卷秩浩繁的長篇小說，其文本發生的過程，便猶如繁複的女紅藝術，需要發揮長時期的耐力與智力，方能臻至完善。