大智是深藏不露，給人一種平庸的假象，而骨子裡則是「明白四達」。

中文的「愚」字，總會令人想到愚蠢、愚笨。但「愚」不一定就是蠢、就是笨。蠢和笨，可列為同類；「蠢才」與「笨蛋」都是指智商頗低的人，但「愚」字不同；唐代的柳宗元為其〈八愚詩〉寫〈愚溪詩序〉，全篇洋洋纚纚，以二十多個「愚」字連綴，可見「愚」字含義極廣。
 
「愚」字可以是謙稱，例如說「愚見」、「愚意」；「愚」字用作動詞，如「愚弄」別人，帶有欺騙性，可見「愚」字一點也不蠢；還有的是《老子‧六十五章》說的：「古之善為道者，非以明民，將以愚之。」謂古時候了解以「道」治國的人，不教人民鬥智的機巧，而是以「愚」治民，這裡的「愚」應解作純樸敦厚，不是常人誤解的「愚民政策」的貶義。
 
中國傳說有個愚公，典出《例子‧湯問》的故事：謂居住於北山的愚公，年已九十歲，要移走太行、王屋兩座高山，因為兩山妨礙其出入。他說幹就幹，帶子孫上山，鑿石挖泥，再用簸箕運到渤海之邊。

 河曲智叟笑他不自量力，枉費心機，而愚公的答覆則是，其移山計畫有子孫繼承，他死後有子，「子又生孫，孫又生子，子又有子，子又有孫，子子孫孫，無窮匱也。」

 從邏輯上看，愚公推論並無問題，只是不知要到何年何月何日才能把兩座山移走。但故事則用曲筆稱讚愚公，謂他的行為令操蛇之神感到震懼，天帝也為其誠意感動，派了兩個大力士背走了兩座大山。
 
愚公不愚，甚至可被解讀為「充滿革命戰鬥的精神」。一九四五年六月十一日，在中共第七次全國代表大會上的閉幕詞，毛澤東就大讚特讚為「兩座壓在中國人民頭上的大山，一座叫做帝國主義，一座叫做封建主義」；他呼籲中共要下定決心挖掉這兩座山，堅持下去，不斷工作，也會感動上帝。毛澤東口中的上帝，是「全中國的人民大眾」。

 在西方，「愚人」被稱為Fool，也可叫「傻瓜」。每年的四月一日，西方稱為April Fool's Day，譯作「愚人節」。但西方第一個愚人節始於何時，並不清晰；有人認為是為了慶祝春天第一天的來臨，有如中國的「立春」，與「愚」字毫無關係。
 
如今一般都說，愚人節的傳統始自一五八二年的法國，因為此年的前一年，慶祝新年從三月二十五日開始，一連八天，直至四月一日。
 
其後法國國王查理九世改革曆法，採用格里高里曆（Gregorian Calendar，即現時的陽曆），將新年日移至一月一日，但是一些因循守舊派反對改革，依然在四月一日賀新年，送禮品。改革派則愚弄他們，送他們以假禮品，暗地裡稱他們是「四月傻瓜」或「上鉤的魚」。
 
這本是法國風俗，其後吹向英國，接著又被英國早期移民帶到美國，「愚人節」成為變相的「歡樂節」、家庭聚會日，大家在這天相互捉弄，嘻嘻哈哈，而那些「上鉤的魚」，也變成別開生面的魚宴。
 
可見無論是中國或西方，「愚」字的貶義日益淡化，甚至另含深意。這就不能不佩服中國成語的「大智若愚」，或稱「大智如愚」，卻不叫「大智若蠢」、「大智若笨」。

「大智若愚」典出宋代蘇軾〈賀歐陽少師致仕啟〉：「大勇若怯，大智如愚。」也許蘇東坡早有慧眼，看出「大智若愚」存有很大的詮釋空間，可圈可點。
 
從哲學上看，「大智若愚」的本意，是從《老子》引伸出來的。《老子‧四十五章》的原文是：「大成若缺，其用不弊。大盈若沖，其用不窮。大直若屈，大巧若拙，大辯若訥酘酘」
 
這幾句話的意思是：最圓滿的東西好像還有欠缺，但其作用不會衰竭；最充實的東西好像空虛，但其作用不會窮盡；最正直的好像彎曲，最靈巧的好像笨拙，最善辯的好像木訥。這些都是中國人生哲學裡最高深的層面。
 
「大智若愚」，不要將「愚」解作愚蠢。《老子‧二十章》說：「我愚人之心也哉！」這個「愚」不是缺點，而是優點。
 
聖人的「愚」，不同於小孩或普通人的「愚」，而是一種自覺的修養，因此是大智，是一種精神性的創造。
 
一般人眼中的「智」，是小智，或觀察之智，即小聰明，向人炫耀，占人便宜，許多時候便有如《紅樓夢》裡的王熙鳳，機關算盡，反誤了性命。
 
但大智則是深藏不露，在外表上看不出來，給人一種假象，說是愚蠢也可以，平庸也可以，而骨子裡則是「明白四達」。
 
要達到這樣的修養，老子所諄諄告誡的，便是要去除一切奢望和私念，不以物累形，不以心為形役，致虛守靜，返璞歸真。有這種「大智若愚」的境界，心態趨於平衡，氣度則見優雅，虛懷若谷，寬厚敦和，而精神也必然和諧，做一個開心快樂的人。（讀者文摘提供）