文／張馨文

大稻埕是保留繁華台北最多記憶的地方，一百四十多年前，這裡曾是船舶絡繹不絕、洋行林立的國際貿易窗口，樟腦、茶葉是當年出口最大宗的經濟作物，外銷到中國、東南亞和美國等地，賺取不少外匯。其中，讓北台灣的茶葉成為出口貿易的關鍵人物，就是李春生。

李春生，一八三八年生於福建廈門，父親是撐船的擺渡人，李春生因家貧而失學，稍長之後，跟隨父親信仰基督教，而和教會人士習得一口流利的英文，二十歲時進入英商洋行擔任買辦的工作，在廈門協助經營洋貨的進出口。可惜，洋行因戰爭而結束營業，老闆將他推薦給同為英國商人的杜德，李春生因而來台赴任寶順洋行的總辦，輔佐杜德經營北台灣的貿易。

杜德對茶葉的產製非常熟稔，他探勘台北後，發現土質和天氣均適合栽種茶樹，於是開始教導民眾種茶的技術，所出產的茶葉的品質竟然比福建的更好。杜德交給李春生負責後，李春生更親力親為到茶園觀察與指導，茶葉品質相當受到肯定，西元一八六九年，寶順洋行以Formosa Tea的名號，外銷到美國紐約，從此奠定北台灣茶葉的國際地位。

李春生對台灣的貢獻與影響，不只是烏龍茶的產製與行銷，後來他還與朋友合力經營煤油產業，也參與城市的建造與發展，對台灣付出諸多心力。

改變李春生一生的是虔誠的信仰，他也是台灣基督教的推廣者，發心捐款、捐地興建教堂，影響基督教在台灣的發展很大，現在來到大稻埕，仍可以看見李春生紀念教堂。

李春生可以說是白手起家的典範，他小小的年紀就開始販賣糖果協助家計，更靠著努力自學，擁有流利的中英文語言能力，後來成為當時可與板橋林家匹敵的商業鉅子。一九二四年過世，享壽八十八歲。

李春生融合了中西的思想與文化，是台灣與國際接軌的重要人物，而其對宗教的執著，使他雖富而不見銅臭，值得後人景仰與學習。