嚴寒的冬天對於家貓是十分難熬的季節，只要氣溫低於二十度，即使在室內，貓也是一副瑟縮的樣子，不是成天窩在沙發，便是躲在棉被裡等主人下班。

貓的那一身輕盈柔軟如絲緞的毛皮，真能保溫過冬嗎？當然，貓的皮毛能維持體溫在攝氏三十八到三十九度之間，雖然只有腳墊的肉球才有汗腺，每一根毛都有皮脂腺，隨著氣溫能發揮冬暖夏涼的功能。這些巧妙的設計，其實是從適應環境而來的。貓的祖先原本生活在乾旱少雨的地方，所以貓的被毛並不防水，貓的本性是討厭水、懼怕水的。

最早的貓生活在熱帶沙漠，日夜溫差很大，如果貓身上的毛弄濕了，氣化現象會讓貓很快的失溫，當寒冷的黑夜來臨，貓可能因此喪命。因此，貓的習性上，就是遠離水，如果貓身上髒了，貓通常躺在砂上打滾，以進行「乾洗」動作，可見貓對於用水洗澡很沮喪。

偏偏自從貓進入人家，甚至上了床，與飼主一起蓋被子睡覺，貓被要求洗澡淨身，往往因此演出人貓大戰的戲碼。如果能瞭解貓毛的結構與特性，人類就應尊重貓的本色，以殷勤的梳毛照顧，取代讓貓痛苦的「水洗澡」。

貓的被毛主要是由較長的「針毛」（又叫做上毛）與較短的「絨毛」（又叫做下毛）所構成，兩種毛一樣的柔軟，主要功能在於保暖，由於毛的表面都沒有油脂，所以是不防水的，這點可以從家貓被主人強制用水洗澡後得知，原來蓬鬆的模樣全變了調，尤其是長毛貓，全身毛塌了後，看起來慘兮兮的瘦了一大圈。

下毛與上毛合稱「被毛」，在初春到初夏期間，下毛會大量脫落，這是大家俗稱的「換毛」期，飼主一定要用梳子幫忙梳理，以防止貓將這些掉毛舔進肚子，增加腸胃的負擔。

貓毛的長度，因品種、個體大小的不同而互異，從一公分到十五公分的長度都有，當然，貓毛不防水也非絕對，端看生活環境而定，待在戶外生活的時間愈長，下毛就愈密，若生活在寒冷地帶的山區，下毛也會又豐厚又密實，且上毛會分泌油脂，以抵禦暴風或雨水的侵襲。

至於上毛的功能，除了保溫之外，則決定貓的毛色，貓毛的顏色主要儲存在每一根毛裡的兩種色素，一種黑色素可以配上有透明感的青色、褐色或淡紫色，而另外一種則調入紅色或乳色，使色彩變化萬千，而形成多樣的花紋與圖案，這些毛色的形成，都來自遺傳基因。

有些飼主覺得為貓洗澡很麻煩，便交給寵物店，殊不知很多不肖業者，為了防貓因懼怕水而抓狂難以馴服，便以注射麻藥，讓貓在失去知覺能力下完成交易，很多時候，由於業者的麻藥施用過量，導致貓咪一命嗚呼，幸運沒當場斃命的，其實也算是「慢性謀殺」。很多飼主並不知道愛貓受到這樣的對待，一次又一次的將愛貓送進「虎口」。

真正的愛貓族，請在養貓之前，明白貓的本能，理解貓的生態，尊重貓的好惡，洞察他們的恐懼，感受他們在當今現代生活中所受到的威脅，盡量親力親為，不要因愛而產生遺憾。