文／朱莉雅

全台水雉曾於1998年近乎滅絕，僅剩不到50隻，2000年經有心人推動復育下，水雉數量一度增加，可惜2009年發生85隻水雉集體中毒事件，隔年起，台南官田的菱農逐漸採行友善農法，其後高雄美濃的野蓮田農跟進加入，讓「凌波仙子」安全飛躍於兩地水田間……

原本在全台平原溼地都曾現蹤的水雉，因開發與汙染使得棲地減少，曾於1989年被農業部（當時稱「農委會」）指定為台灣第二級珍貴稀有的保育類動物。

可惜其後情況持續惡化，根據1998年的調查，族群數量一度剩下不到50隻，也僅餘台南官田一地，為水雉存續的最後堡壘。

水雉爸爸菱葉上育雛

水雉是一妻多夫制，每年4到9月底是繁殖季，且是由母雉產卵、公雉築巢和孵育。菱農每年2、3月播種，5月菱葉在菱田長密後，正值水雉繁殖期，正好可以提供牠們覓食、築巢、交配、產卵、育雛。

在水雉育雛期間，菱角田中常可見水雉爸爸，帶著已孵化的小寶寶遊戲、覓食。到了晚上，小水雉特別撒嬌。一會兒鑽進爸爸羽翼下休息，一會兒又想出來走走、吃東西，如果遇到紅冠水雞也出來覓食，水雉爸爸會特別保持警戒，確保母雉產下的第2窩蛋和幼鳥的安全。

從撿蛋吃到護雛共生

1999年，官民合力積極投入台南官田一帶水雉復育工作，菱農從過去撿拾水雉蛋來加菜，轉為配合政府推動的獎勵辦法，只要田裡的水雉寶寶順利孵化，菱農就能領到獎金，在菱農積極通報下，水雉數量從4巢增為近百巢，2014年甚至多達414巢。

此外，由於高鐵正好通過水雉棲息熱點葫蘆埤，2000年以棲地補償概念，由中華鳥會、台南鳥會、台灣溼地保護聯盟、台南市政府、林務局、高鐵公司聯合在官田打造「水雉復育區」，將15公頃的蔗田改造為人工溼地，當年度即吸引水雉來棲息。

隨著水雉與築巢量逐年增加，2007年，水雉園區從復育轉型為「生態教育園區」，保育與環境教育同時進行。2015年，園區更列入國家級重要溼地。

中毒悲劇後帶來轉機

在此過程中，並非一切進展順利。2009年，官田菱田曾發生85隻水雉集體橫屍稻田事件，經過調查研究，發現原因出在菱角採收後，菱田會改種稻米，農夫為了怕稻種被鳥兒啄食，常會在稻穀種籽中拌入農藥，導致水雉誤食後中毒身亡。

為了鼓勵農民不使用農藥化肥，2010年，慈心基金會推出綠保標章，致力維護健康完整的生態系統。2015年，友善大地社會企業，更進一步與水雉生態教育園區合作，提出「陪伴官田」計畫，承諾提撥15％收益，回饋農友。

凌波仙子族群破3000

「陪伴官田」計畫，第一年就吸引15位農友參與，友善耕種面積接近20公頃，保育水雉，也保護共域的生物，更號召消費者支持，期能兩全其美──消費者吃得安心，而有「菱角鳥」之稱的水雉，也能擺動著修長的尾羽，邁開長腿，施展輕功踏在菱角的浮葉上。

根據台南官田水雉生態教育園區的調查統計，官田一帶的水雉已連續3年超過2000隻，去年冬季的總族群量更達到歷史高峰，超過3000隻。

美濃湖畔的水雉傳奇

2017年，生態工作者劉孝伸、黃淑玫夫妻，在高雄美濃湖發起「復育棲地、水雉留美」行動。2021年，高雄鳥會結合高雄市觀光局，進一步擴大復育工作。如今邁入第8年，美濃湖及周邊的野蓮田，水雉數量已從14隻增加到80多隻。

菱角田是台南官田水雉賴以棲息的園地；在美濃，水雉最喜歡的，卻是正式名稱為龍骨瓣莕菜的野蓮（另名「印度莕菜」），其次才是芡實、菱角和齒葉睡蓮。

野蓮這種被IUCN（國際自然保護聯盟）紅皮書列為瀕絕物種的植物，論起滅絕等級比水雉還要危急，目前卻在美濃一帶大量復育，成為當地著名的經濟作物。

美濃水雉最愛野蓮田

近年因美濃湖水雉數量增加，繁衍空間愈來愈不夠，水雉已經擴散到湖區周邊的野蓮田。以去年為例，有十多處野蓮田，被通報發現水雉或水雉在田間築巢、生蛋。

當地野蓮農以往認為，水雉可能會踏死野蓮苗，所以只要看到水雉降落野蓮池，就會加以驅趕，利用稻草人、閃光繩來趕鳥，甚至用沖天炮嚇鳥，後來經美濃湖水雉棲地的復育夥伴宣導，觀念逐漸扭轉，現在已經不再趕鳥。

圈田護蛋人鳥田共融

不少野蓮農被愛鳥人士感動，不但延後至10月水雉蛋破殼後才採收水蓮，野蓮農李金洲更從2022年6月起，圍起一塊蓮田供水雉孵化，每年都能享受喜獲水雉寶寶的快樂，成為野蓮產業界和水雉保育圈的傳奇。

野蓮農從討厭、痛恨到欣賞與喜愛水雉的故事，在美濃當地野蓮農中所在多有，許多野蓮農也順勢加入友善耕作，自主通報或跟著圈田護蛋，讓產業與生態的衝突、人與鳥的緊張，不但順利和解，甚至人、鳥、田和諧共融。