相傳，李白六歲時跟父母到野外踏青，眼前杏花李花爭芳鬥艷，競相開放，李父隨口吟出：「春風送暖蓓蕾開，迎新綻金它先來。」李母聽了接著吟道：「火燒杏林紅霞落。」 話音剛落，李白就手指李樹，脫口而出：「李花怒放一樹白。」 父親聽罷，連聲稱好。

李白吟出的詩句應情應景，自然灑脫，首字「李」是本家的姓，末字「白」既體現李花潔白如雪，又預兆李子豐收，在李母的贊同下，便給兒子取名「李白」。

以上只是野史，無從考證，但李白族叔李陽冰在〈草堂集序〉中所述似應可信，「神龍之始，逃歸于蜀，復指李樹生伯陽。驚姜之夕，長庚入夢，故生而名白，以太白字之」，李白出生的那天晚上，李白的母親夢到「長庚星」（又稱「太白星」）進入夢境，生下李白後就取名為「白」，用「太白」作字，世人也都稱李白是太白星的精靈。

也許因為李白出生時和「白」有關，李白對白色有一種本能的喜歡。在李白的千餘首詩作中，「白」字句出現了四百六十三次，正如北大教授袁行霈所說：「他的詩裡使用最多的色彩詞就是白了。在他富有創造性的筆下，幾乎什麼都可以成為白的。」

李白詩中形體類的白色有白髮、白鬚、白眉、白首、白頭、白齒、白鼻、白足、白骨、鬢白，「君不見黃河之水天上來，奔流到海不復回。君不見高堂明鏡悲白髮，朝如青絲暮成雪」，詩人用「白髮」與「青絲」對照，悲嘆人生短促，將人生由青春到衰老的全部過程說成朝暮間事，以黃河的偉大永恆襯托生命的渺小脆弱，可謂悲戚之至。

「君不見昔時燕家重郭隗，擁篲折節無嫌猜。劇辛樂毅感恩分，輸肝剖膽效英才。昭王白骨縈蔓草，誰人更掃黃金台？」（〈行路難〉），李白常以伊尹、姜尚等人自比，始終希望君臣之間有一種推心置腹的關係，可唐玄宗根本沒有真正的求賢之心。詩中慨嘆昭王已死，沒有人再灑掃黃金台，實際上是表明對唐玄宗的失望。

李白詩中自然類的白色出現最多，天文類的有白日、白雲、白虹、白露、白煙、白雪、白雨、白霜；地理類的有白浪、白波、白水、白沙、白石、白地；動物類的有白兔、白鶴、白鷗、白鷺、白雉、白鳩、白雁、白鵝、白鵲、白鷴、白鴉、白鷹、白鹿、白馬（駒）、白犢、白豕、白犬、白虎、白龍、白猿、白黿、白龜、白鸚鵡；植物類的有白草、白花、白蘋、白楊等。

「鬥雞金宮裡，蹴鞠瑤台邊。舉動搖白日，指揮回青天」（〈古風〉），「白日」指太陽，常比喻君主，「搖白日」以誇張筆法刻畫了權勢者氣焰之盛，隱含了可以左右帝王之意。「楚山泰山皆白雲，白雲處處長隨君。長隨君，君入楚山裡，雲亦隨君渡湘水。湘水上，女蘿衣，白雲堪臥君早歸」（〈白雲歌送劉十六歸山〉），白雲自由不羈，潔白無瑕，向來與隱者聯繫在一起。詩中從白雲入手，一下便把人帶進清逸的境界，而隱者的高潔也盡在不言中。

李白詩中器物類的白色有白玉、白羽、白璧、白刃、白衣、白拂、白玉卮、白玉壺、白玉床、白玉繩、白銀章等，「小時不識月，呼作白玉盤。又疑瑤台鏡，飛在青雲端」（〈古朗月行〉），詩中以「白玉盤」、「瑤台鏡」作比，生動表現出月亮的形狀和月光的皎潔可愛，也傳達出兒童的天真爛漫。

「別時提劍救邊去，遺此虎文金鞞。 中有一雙白羽箭，蜘蛛結網生塵埃。箭空在，人今戰死不復回。不忍見此物，焚之已成灰」（〈北風行〉），丈夫出征，只留下了飾有虎紋的箭袋，因離家日久，白羽箭上已結上蛛網。物在人亡，女子不忍再看而把白羽箭焚掉，表達了極端痛苦的絕望心情。

「白雲映水搖空城，白露垂珠滴秋月。月下沉吟久不歸，古來相接眼中稀。解道澄江淨如練，令人長憶謝玄暉」（〈金陵城西樓月下吟〉），詩中連用與白有關的一系列素材，多層次互相聯動，給人留下極其深刻的印象。

「李白著宮錦袍，游釆石江中，傲然自得，旁若無人，因醉入水中捉月而死」 （王定保在〈唐摭言〉），相傳李白在釆石磯飲酒，因醉跳入水中捉月而溺死。

和月光的清涼皎潔融和在一起，應該是李白的最好歸宿吧。