隨著動物權益日漸受到重視，一些過去被視為「理所當然」的傳統，現在也要重新檢討了。美國維吉尼亞州聯邦眾議員莫蘭（Jim Moran）本月提出一項法案，這是美國近十年首度嘗試立法禁止這類馬戲團動物表演。

該法案建議禁止隨馬戲團巡迴的大象、獅子、老虎等動物，在旅行後的十五天內登台表演。莫蘭的理據是：「四處旅行的馬戲團，無法為他們所豢養的野生動物提供適當的生活條件。」

馬戲團傳統戲碼如老虎跳火圈、大象踩平衡板、獅子滾球等，常常被動物權益運動人士批評為虐待。

如果這項法案獲得通過，意味著未來馬戲團須從節目單裡勾除這類表演。因此，這項研擬中的法案讓各馬戲團嚴陣以待。

由於在動物園、水族館等固定地點馴養的野生動物，或者為賽馬、拍片而固定飼養的動物，不受此法案所限，美國最知名的「玲玲馬戲團」（Ringling Bros. and Barnum & Bailey Circus）便以此極力反對，聲稱法案「不是支持動物，只為反對馬戲團」。

一向標榜為「地球上最偉大表演」的玲玲馬戲團，成立已一百四十年，因此更以「確保家族傳統得以延續」作為另一個反對法案的理由。馬戲團發言人辯稱，他們善待團中的大象，同時還資助美國及斯里蘭卡等國的大象保育計畫。

而表演動物福利協會則反駁：最進步的作法就是讓野生動物，生活在辛巴威、印度和維吉尼亞的山區、野外，而非在籠子裡。