研究證實，癌症與飲食密切相關。近年來，不斷西化的飲食型態讓癌症發生率節節攀升，飲食中包括動物性飽和脂肪、燒烤及煙燻肉類、荷爾蒙（雌激素）、醃漬品、發霉食品、食品添加物（人工甘味劑、螢光增白劑、非法及過量的防腐劑等）都是危險的致癌因子，遠離或減少這些因子是防癌的基本之道。
相對於肉類中的動物性蛋白質，及飽和脂肪引發癌症的高風險，植物性飲食已被證實具有預防癌症的作用。癌症患者生病後改採蔬食有助抗癌，因為許多蔬果均含有防癌物質。
麥麩、米糠及蔬菜中所含的纖維，能降低結腸癌；全麥、糙米、胚芽中的類黃酮及維生素E，能預防攝護腺癌；黃豆中含有異黃酮，可阻斷體內過盛雌激素致癌的威脅，預防乳癌發生或復發。
另外，十字花科的花椰菜、高麗菜、白菜結球、白菜等含有的異硫氰酸鹽；番茄的茄紅素、胡蘿蔔及紅地瓜的類胡蘿蔔素、咖哩的薑黃素、柑橘類水果中的單帖類、和許多水果中豐富的維生素C，都具有抗氧化、防癌及抗癌功效。
癌症病友的膳食設計可分為治療期及恢復期。在治療期宜採用少量多餐（二至三小時一次）、高熱量及高營養的流質或半流質飲食方式，在醫師或營養師評估後，必要時也可攝取適當的營養補充品。相對地，恢復期的飲食較接近於正常飲食，可將飲食視為調養或防癌，攝取有益的抗癌食物，以增強體內的免疫力及毒素排除。
全穀根莖類是供應身體熱量的需求，可採用糙米、胚芽米、全麥麵條或含澱粉質的根莖類，例如地瓜、芋頭、山藥、蓮藕等，此類食物中的高纖維素也可以幫助腸道排除毒素；蛋白質類以黃豆及其加工品為優選，因為黃豆中的異黃酮具有防癌效果，但要注意選擇無防腐劑或非基因改造的黃豆。
蔬菜類可選擇十字花科蔬菜，含有抗癌化合物，或以多種顏色的蔬菜混合搭配，不僅色彩豐富可提高食慾，也有助於提升免疫力。水果類則適合選擇柑橘類等富含維生素C，及類胡蘿蔔素的水果。平常也可以喝些富含茶多酚的綠茶、烏龍茶或龍井茶。
最後提醒，盡量減少油炸的烹調方法，及少吃加工食品。癌症即使治癒或暫時控制住，一定要改變原來的飲食和生活習慣，否則容易復發。
（作者為台大雲林分院安寧病房主任）