有一日，我突然福至心靈，想喝紅棗豆漿。朋友們一臉茫然，「紅棗豆漿」？這是哪國料理啊？

欸，豆漿被喻為植物性牛奶，含有豐富的維生素A、維生素Bl和礦物質、鐵質，最適合對牛奶過敏或有乳糖不耐症的人飲用；而紅棗富含營養能補氣保健，增強免疫力；至於「紅棗豆漿」，則是我這學習中醫藥者的創意美味飲料。

二○○六年我離鄉背景，在日本進修語文，人地生疏加上課業的壓力，食物，往往是稍解鄉愁的最佳撫慰劑。在台灣被娘嬌慣得連蘋果都不會削皮的我，無師自通，從打點自己一個人的三餐，練就後來成了十來個留學生搭伙團的大廚師，自信滿滿。

美食大廚的靈感須要啥道理，創意呀，就是想這樣喝！速成辦法就是紅棗醬調豆漿。尋尋覓覓，市面上盡是現成的「棗泥」，找不到我理想中的「棗醬」。味蕾成精的我，理想中的「棗醬」，要有新鮮赭紅的「色」、有濃郁豐富的「香」及紅棗果子天然的「味」，食物的精髓本就該是它的「最初」啊！

選擇主角紅棗時，首先浮現腦海的就是爸媽的故鄉─苗栗。近年來苗栗公館栽植的有機雞心紅棗，強調全程無化學添加，娘在燉燕窩時一定選用這種在地的核小肉實的雞心棗。自忖不過做醬嘛，庖丁小技何難之有呢？在書局買了一本參考書後，自個兒就在廚房悶頭研究起來，我就這拗性子，不願先請教別人，一心打算著：等我做出天下無敵紅棗醬來，鐵定要嚇人一跳！

第一回合實作嚇一跳的是我自己。學中醫的人作法當然要與眾不同。乾紅棗去核剁碎，加上一些我認為養身加分的本草材料，結果，第一鍋不僅糊成一團，還燒焦了！

不甘心，重來！焦了，再來一鍋！燒焦了幾鍋之後，總算抓到竅門，不焦了，但我很不滿意：成品沒有我想要的透明感。說來我是強「棗」所難，紅棗在樹上時是果子，但誰也知道乾紅棗才有補氣養身的效用，我怎能要求乾果呈現一如新鮮果膠的透明感呢？然而我就是這樣麻煩的一個人，只要想做一件事，就一定要奮鬥到成功為止。

一再實驗之後，終於克服乾料限制，鑽研出我的第一罐完美棗醬。

朋友們問我做醬的靈感何來？除了應用時令作物、水果作醬之外，因所學中醫藥背景，我的「野心」其實是在於如何利用東方本草，尤其是漢方乾燥食材做醬。其中的一味玫瑰洛神醬，當一鍋熱氣蒸騰的洛神果泥將完成之際，我捏碎一朵朵有機乾燥玫瑰，將花瓣撒入熱醬中迅即熄火，此時鼻腔充溢花氛，然而此刻我專注於醬之完成，毫無惜花的浪漫情趣了。

藉由自己手工製醬，得以控制食材新鮮度，減糖，不添加防腐劑及任何人工添加物，達到健康養身的目的，這也是我一路走來無悔的追求。