公元前五二二年，周王朝的國君周景王想造一套名叫「無射」的大型編鐘，其中包括原來沒造過的體積更大、聲音更低的大鐘。
 
為了這件事，周景王先徵求臣單穆公的意見，問他對造無射鐘這件事有甚麼看法。單穆公說：「不行！做大錢已經耗損民資，又鑄大鐘，會使耗損加重，這樣下去對國家不利。鐘是為了讓人聽的，鐘聲太低，耳朵聽不清，就不算鐘聲了。這就好像眼睛看東西，能看得比較清楚的，不過在一步左右；再看遠一點的，也不過在一丈左右。能夠聽到大鐘聲音的細微差別的，不過只是個別人能做到的。何況先前的國君製鐘，大不出二尺二寸半，重不過一百二十斤。還是不做為好。」
　　
周景王不聽，又去問盲樂師伶州鳩。伶州鳩說：「我是不如單穆公的。我聽說，政治像音樂。音樂要和諧，音樂所用的音要服從和諧的需要，音律的調整就是為了達到樂音和諧的目的。音樂中講音高的標準，就是講樂音要有一定的規律。古代的『神瞽』（盲人樂師）的重要職責之一，就是要寫定最好聽的樂音的範圍（從某個音到某個音），提出它的標準，決定某個樂調的標準音有多高，再用這個標準來調鐘。鐘調試準確了，奏出的音樂才和諧，和諧的音樂才說明國家的政治秩序完善，『百官』才能有道有法，各有所施。」並給周景王講了一大通音樂的理論，用這些理論去比喻治國的道理。但是，周景王不聽，仍要造「無射」鐘。
　　
鐘造好後，樂工們都說鐘是「和諧」的，而伶州鳩則說「不和諧」。他說：「天子大約要由於心痛而死去吧！聲音是音樂的車廂，鐘是發音的器物。天子考察風俗因而製作樂曲，用樂器來匯聚它，用聲音來表達它。小的樂器發音不纖細，大的樂器發音不粗獷，那樣就使一切和諧。一切和諧，美好音樂才能完成。所以和諧的聲音進入耳朵而藏在心裡，心安就快樂。纖細就不能讓四角都聽到，粗獷就不能忍內心因此不安，不安就會生病。現在鐘聲粗獷，天子的內心受不住，難道能夠長久嗎？」
　　
兩年後─公元前五二○年，周景王去世。後來史官對這事所做之結論是：這套鐘果然不和諧。