日本電影《明日的記憶》描述一名四十九歲的廣告公司主管，在意氣風發、功成名就的當下，突然罹患早發性阿茲海默症，開始記不住事情，開始走到半路會迷路、忘記自己要做什麼，這樣的劇情，二十年後，台灣可能每天都有家庭上演……

你或許以為失智症這陌生的醫學名詞，不關自己的事，但無論你信或不信，失智症可能會在我們生活的這塊土地上漸漸普及，而且人數還在急速增加中，如果你不是失智症患者，就可能會是肩負照護責任的其中一員。

人口老化，失智症似乎已經成為全球的流行病，在英國，有超過八十二萬人罹患失智症，其中三分之二為女性，在台灣，目前推估也有超過十八萬的失智人口。

失智炸彈

全球無一倖免

國際失智症協會九月中與包括台灣在內、全球七十六個國家的失智症協會，同步發表「二○一一年全球失智症報告」，預估世界約有三千六百萬失智症患者，且將會以每二十年成長一倍的速度，在二○三○年達到六千六百萬人，於二○五○年達到一億一千五百萬人。

更驚人的數字是，如果把失智症照顧當做一個國家，那它將是世界第十八大經濟體，造成的社會成本超過世界GDP的百分之一，足足有六千億美元以上。

這正是為何全球醫學界會普遍用「失智定時炸彈（Dementia Time Bomb）」這個名稱，來形容失智症對全球的潛在威脅，因為失智症雖然不像心血管疾病或癌症，會直接要了患者的命，但發病後平均壽命約八年的冗長病程，對患者、家屬和社會卻極其折磨，且無可避免，宛如一顆定時炸彈，爆炸只是時間早晚問題。

二十年後

台灣恐成老人國失智島

而其中，台灣面臨的處境可能遠比其他國家更嚴峻，國內生育率全球最低，導致人口老化速度飛快，根據經建會統計，最快二十二年後，將超越日本成為全球國民平均最老的國家，連帶失智人口只會更多不會減少。

台灣失智症協會理事長、台大醫院神經內科主治醫師邱銘章表示，據台灣失智症協會推估，國內失智人口正在快速攀升中，以平均每年新增一萬人速度增加，等到二○二五年台灣進入「超高齡社會」（六十五歲以上老人人口比例超過百分之二十）時，全台將有超過三十二萬的失智症患者，二○五六年更將加倍，達到六十二萬人。

不過政府對失智症這個對手顯然過於輕敵，邱銘章指出，國內目前失智人口推估超過十八萬人，但領有身心障礙手冊的失智者，只有三萬三千七百九十一人，換句話說，至少有超過五成、約十萬名失智患者未獲早期診斷及介入服務，呼籲政府趕快提出國家級的失智症對應政策。

失智人口黑數多

易被當成憂鬱症

台灣的情況，與今年全球報告的結論一致，即使在高所得的先進國家，也只有二成至五成的失智症個案被診斷出來，潛在的失智症患者仍占多數。

長庚紀念醫院北院區失智症中心主任徐文俊強調，不只一般民眾需要再教育，醫護人員也需要對失智症早期徵兆提高警覺，特別是醫師診斷早期失智症的能力，臨床十分常見誤診，很多失智症患者早期甚至被診斷為憂鬱症或躁鬱症，直到惡化才被確診。

「一來一往，已經錯失治療先機。」徐文俊說，失智程度愈嚴重，病情愈難控制，須付出的照顧成本也愈高，台灣失智症患者的平均健保支出，是一般人的一點九倍，但早期失智症患者，許多是輕微腦血管病變所引起，透過藥物和非藥物治療都有良好效果。