現在資訊十分方便，我常想，在父親最後的那段日子，如果我能多做一些研究，再多花一些心思，或許有些選擇就不會是直接慣性的反應，而會多一些思考吧。不過，我自然也清楚，不能拿這些來讓自己沉湎於後悔中，我們的確在已當下做到能力所及的一切，這樣也就對得起父親、對得起自己了。

父親由急診室回家之後，是我們挑戰的開始──首先我們發現父親的精神只能維持很短的時間，常常坐一下就睡著了；其次是他的胃口急轉直下，後來幾乎不太願意進食，兩三天下來，我們知道必須徵求醫生的意見了。父親的主治大夫聽了我的描述，苦笑說他唯一能做的，是簽安寧療護的申請單給我們，他已經不能為我父親做什麼了。

我了解醫生的意思，安寧療護或許是當下唯一可能的助援，可是家人不甚了解，總覺得如果將父親申請進入這個系統，就是放棄了父親，後來請了社工和安寧療護的護士來說明，家人才同意讓父親進入這個醫護系統。

安寧療護的確是為了瀕臨往生的病人而設計的醫護系統，但是醫護人員會作評估，如果病人逐漸好轉起色，他們也會建議移入普通醫療系統。不過我們心中都不認為父親大限已到，心想這只是一個過渡時期 。

安寧療護的單位十分有效率，第二天專案護士馬上來家裡，做第一次評估。她是個很好的中國人，了解許多中國人心態，所以很耐心向我們解釋父親的情形，她說父親的身體已經開始準備往生了，雖然沒有病痛，但是所有的跡象都已顯示身體的功能已逐漸衰微，譬如不願意進食、昏睡等等。我們仍然可以選擇強迫餵流質，但是那也只是延遲他往生的時間，他是不會好轉過來了。

我們在半信半疑的狀態下，仍舊選擇做我們認為是對的事情，但是一天比一天困難，父親昏睡的時間也愈來愈 長，醒來時也說不出話來，看這樣的情形，護士小姐不幸言中了。

這使我們面對更大的挑戰，因為安寧療護的目的就是讓他走得安詳而痛苦最少，也就是不做任何延續生命的措施，可是我們傳統的觀念，父親既不能進飲食，就該打營養針，注射生理鹽水，讓他不致於缺水；然而護士告訴我們，那只是增加父親的痛苦而已，他遲早要經過這個往生的階段，多躺在床上一天，就是多一天身心上的痛苦。

父親生前一向交代，要幫助他不要受苦，不作無謂的救治，我想這是該實踐我對他的諾言的時候了，我們終於接受這個事實，讓父親以他自己身體的步調，心理的意願，走完最後的階段，不再堅持以營養針來救治。

天知道這是多麼艱難的一個決定！護士小姐告訴我們，他已經逐漸脫水，身體會感覺不舒適，碰他或是翻身時都會痛的，所以準備了鎮靜和止痛的藥物，譬如嗎啡，讓我們斟酌讓父親服用，所有的措施都是讓父親能夠在痛苦最少的狀況下，走完最後的一段路。