歐美債務頻傳危機，眼尖的記者注意到剛過五十歲生日的美國總統歐巴馬白髮增生；在此之前，紐約時報也報導他上任四十四天，髮色便明顯轉灰。

迅速白頭的故事真不少！在民間最被熟知的，莫過於小說白髮魔女和伍子胥過昭關的「變髮」；此外，《世說新語．巧藝》說到魏明帝命大書家韋誕登上二十五丈高的陵雲台題字，因韋誕懼高，下梯即「頭鬢皓然」；《南齊書》與《北史》也記謝超宗、司馬子如下獄而一宿髮白；《尚書故實》則說梁武帝命周興嗣將殷鐵石所搨王羲之的字，依韻編綴，周興嗣一夜編成〈千字文〉呈上，但頭髮也全白了。

頭髮是青春的表徵，故《隨園詩話》有云：「美人自古如名將，不許人間見白頭。」《左傳》中有仍氏之女，鬒髮如雲，光可鑑人，名字就叫「玄妻」。《漢武故事》說武帝行幸平陽公主家，見歌者衛子夫髮美而悅之，遂納於宮中；《世說新語．賢媛》載桓溫伐蜀，娶李勢妹為妾，其妻南康公主聽聞，率眾前往問罪，正巧李氏在梳頭，髮垂委地，映襯如玉般的膚色，公主見了不禁抱著她說：「我見汝亦憐，何況老奴。」梳理烏黑長髮的動人模樣，〈虯髯客傳〉的紅拂，也教虯髯客目不轉睛，心儀不已。

然而「公道世間唯白髮，貴人頭上不曾饒。」歲月是公平的裁決者，因此潘岳三十二歲白髮臨頭便慨然寫了〈秋興賦〉：「悟時歲之遒盡兮，慨俛首而自省。斑鬢髟以承弁兮，素髮颯以垂領。」；詩人詞客也不斷吟出「鬢髮各已蒼」、「曉鏡但愁雲鬢改」、「鏡中衰鬢已先斑」、「多情應笑我，早生華髮」等名句；而能如唐僧清塞云：「相逢頭白莫惆悵，世上無人長少年。」這麼真率坦然，畢竟少見。

王莽末年，叛軍四起，為了鞏固政權，掩飾不安，他刻意「染其鬚髮」，宣示年輕，堪稱「染髮祖師爺」。

對於駐景還春，人們始終耿耿於懷，《酉陽雜俎》即說了一個故事：海州司馬韋敷遇見僧人希遁，希遁長於養生之術，他善用日辰，選擇適當時間，為韋敷鑷除白髮，韋敷終生髮色再也沒變白。

虛幻的想像，多少令人期待，只是鬢髮蒼蒼屬於生理自然現象，歐陽脩〈秋聲賦〉早說過：「黟然黑者為星星。」新會變舊，舊會變壞，「所遇無故物，焉得不速老？」所以佛陀辭親離宮，就知道頭髮只會帶來無謂的執著與煩惱，《過去現在因果經》說：「爾時太子，便以利劍，自剃鬚髮，即發願言：『今落鬚髮，願與一切，斷除煩惱，及以習障。』」佛陀也對誓願出家弟子說：「善來比丘！鬚髮自落，袈裟著身。」

出家圓頂成為佛教標誌，這與《孝經》說：「身體髮膚，受之父母，不敢毀傷，孝之始也」嚴重牴觸，因此自佛教傳來，「沙門剃頭，何其違聖人之語，不合孝子之道」的攻擊從未衰歇，辯論、鬥法，甚至殘暴的滅佛，在歷史舞台於焉展開。可見髮事至小，影響至大！