「死去原知萬事空」，語出陸游〈示兒〉：「死去原知萬事空，但悲不見九州同。王師北定中原日，家祭毋忘告乃翁。」

陸游（1125－1210）為南宋詩人之冠，其現存詩作為歷朝詩人最多者。陸游於襁褓中即隨家人顛沛流離，乃從小立志殺金兵以救國。十二歲能詩文，學劍並鑽研兵書。1172年，主戰將領王炎聘為幕僚，軍旅生活使陸游的襟抱為之一開，寫出許多愛國詩篇。

雖滿懷報國赤誠，但因朝廷只求苟安，使他的復國壯志未得伸展。之後歷經多次仕途浮沉，1190年後長期閒居山陰老家。1209年的年尾，85歲仍未見中原收復的陸游，抱恨辭世。此詩便是死前所作之名篇，也是最能表彰陸游精神的代表作。

晚年蟄居家鄉到逝世這段期間，陸游早因宦海浮沉而飽經憂患。年事已高的他，詩風多已轉為清麗淡遠，或發抒人生之蒼涼感觸。因此，臨終之際，特別寫詩囑咐兒子，說明自己對人生與死亡的看法：「死去原知萬事空」，到了死去之際，終於明白人生在世的一切都是虛空的，然而祖國山河的統一卻是他念茲在茲的大事。因此他特別要兒子記得到了宋軍收復北方的那天，一定要在祭祖時，把勝利的消息告訴已逝的自己。詩之悲壯，令人動容。

死亡的課題向為人們所關注，但人們卻也往往無法參透死亡這項課題，只能想像它大概是一切終歸虛無的境況。而如何面對死亡，更是人生一大難題。由此詩可見，陸游因家國「大我」之未見收復而耿耿於懷，難以放下，至臨終仍心念繫之。

雖然，陸游明知死亡之後人生的一切都歸於空無，並沒有太多可執著的。然而，陸游卻仍心繫於山河之破碎，可見其真情至性。也正因如此，此詩乃呈露了他一生的愛國情懷，成為名詩。

是以，「死去原知萬事空」雖然說明了陸游對人生已然淡定灑脫的態度，但他仍有無法超脫的——家國之情縈繞一生，此詩訴說的正是他這股難以至死方休的大我情懷。