城市是一本打開的書，不同的人有不同的讀法。
我喜歡讀城。
由於種種原因，我多少到過中國大陸的一些城市。每到一個城市，我都要打探一下它的歷史沿革、建築文物、風土人情，品嘗一下那裡的吃食，在街上逛逛，學幾句方言民諺歇後語之類，然後回來向別人學舌。每到這時，便總是不乏熱心的聽眾。而且，他們也往往都不滿足於只當聽眾，也要參與討論，發表他們對那些城市的看法，並同自己居住的城市作比較。
於是我就發現，讀城，其實對許多人來說，可能都是一件有趣的事情。
的確，說起城市，差不多每個人都有一肚子的話要講。
中國歷來就有關於城市的各種民謠，比如「生在杭州，死在柳州」就是。與之配套的則還有「穿在蘇州，吃在廣州」兩句。後來，這個段子又被改成了「吃在廣州，穿在上海，說在北京」。這是因為上海的服裝早已超過了蘇州，而北京在衣食住行、生老病死諸方面都乏善可陳，可以誇耀的只有一張嘴，正所謂「京油子，衛嘴子，保定府的狗腿子」。這也是關於城市的老段子，只不過已經由城說到人了。
其實讀城也就是讀人。所以關於城市人性格的說法也很不少，比如武漢人是「九頭鳥」，而南京人是「大蘿蔔」等。這些民謠和說法，都無妨看作是民間版本的《讀城記》。它們實際上說明了這一點：中國的城市，實在是極其可讀的。
中國的城市極其可讀，中國可讀的城市又是何其之多！光是我們平時經常掛在嘴邊的，就有不少。比如輝煌首都北京，國際化大都市上海；古都西安、舊邑洛陽、特區深圳、聖地延安；石城南京、泉城濟南、花城廣州、春城昆明；「白雲黃鶴」的武漢、「龍興之地」太原、「窗含西嶺千秋雪，門泊東吳萬里船」的成都、「暖風熏得遊人醉」的杭州、「惟楚有才，于斯為盛」的長沙、「天下三分明月夜」占了兩分的揚州、「滿街都是聖人」的泉州等等。這些城市，都風姿各異，個性鮮明，極具「可讀性」。
就連一些小城，如城池完好古色古香的興城、平遙，山青水秀民風淳樸的麗江、鳳凰；徽商的根據地黟縣、歙縣；晉商的大本營祁縣、太谷；還有「西北望長安，可憐無數」的贛州、「萬川畢匯，萬商畢集」的萬縣，也都是可讀的。
如果你有條件，不妨通讀天下城市：春天到洛陽看牡丹，秋天到北京看紅葉，冬季到哈爾濱曬太陽，而「夏季到台北來看雨」（孟庭葦的歌），既然有孟庭葦的盛情邀請，何不瀟灑走一回？ 
當然，如果你和我一樣，並沒有這個條件大江南北全部走一回，那麼，你還可以讀報。比方說，讀我的專欄〈讀城記〉，我將會一一為您介紹不同城市的不同魅力。