中國西行求法高僧，法顯（約西元四二三年前卒）、玄奘（六○二～六六四）、義淨（六三五～七一三）是最傑出的三人。法顯、玄奘皆取道陸路，橫越沙漠，義淨則在唐高宗咸亨二年（六七一），從廣州乘船赴印度。三人皆有記錄求法的著作，但目前僅見義淨有詩傳世。

《全唐詩》實收義淨詩九首，除卷七八六無名氏之〈題取經詩〉有小注云宋代法雲《翻譯名義集》說是義淨之作；卷八○八義淨〈西域寺〉，然據明代馮惟訥《古詩紀》卷一三八則言隋朝新羅人釋慧輪作，詩題為〈悼歎〉。其餘七首皆見於義淨《大唐西域求法高僧傳》；然以此書與《全唐詩》比勘，便發現《全唐詩》疏失不少。

佟培基《全唐詩重出誤收考》第七一五「義淨」條，已考辨兩處：「觀化衹山頂」這首〈雜言〉，《全唐詩》又注稱是普光寺釋慧淨之作，實有問題，據《續高僧傳》卷三所載，慧淨一生並未西行求法；其次，〈玄逵律師言離廣府還望桂林去留愴然自述贈懷〉從題目也知是玄逵所作。

這兩首詩，前一首寫登臨鷲峰，瞻顧王舍城，因而想起當初誓捨微軀，「入萬死，求一生」的心情，義淨自稱「淨乃聊述所懷」，當然是他的作品；後一首，義淨說玄逵有心一同西行，未料至廣州染疾而悵返吳楚，臨別寫下這首五律，尾聯「何日乘杯至，詳觀演法流」，乃取用《高僧傳》卷十杯度和尚常乘木杯渡水，比喻義淨西行，不知何時船舶安返，讓他得見大法宣流，這明顯不是義淨的詩。

義淨又模仿東漢張衡〈四愁詩〉，寫了兩首五絕，其第二首云：
上將可陵師，匹士志難移。

如論惜短命，何得滿長祇。

這是「神州故友，索爾分飛，印度新知，冥焉未會」，在孤獨乏侶、前程未卜中，萌生了愁緒，但他內心仍堅定不退轉的意志。

所以頭兩句用《論語．子罕》「三軍可奪帥也，匹夫不可奪志也」的典故而稍翻新：上將可以陵犯三軍，但他一介丈夫的志向絕不改變。

三四句更質疑有人愛惜短暫的生命，但又有誰能長生不死呢？「長祇」是生僻的辭彙，古書罕見，但義淨另一部《南海寄歸內法傳》卷四亦言及：「遍四生而運想，滿三大之長祇。」兩相比對，可知「長祇」就是「阿僧祇」，即漢譯無量數的意思。

至於〈在西國懷王舍城〉，王舍城原本就在印度，義淨為何懷念呢？這首「一三五七九言」的寶塔體詩曰：「游，愁。赤縣遠，丹思抽。鷲嶺寒風駛，龍河激水流。既喜朝聞日復日，不覺頹年秋更秋。已畢耆山本願城難遇，終望持經振錫住神州。」

末兩句「城難遇」、「住神州」，應依義淨原著改為「誠難遇」、「往神州」。

義淨欣喜來到耆闍崛山、尼連禪河等聖地，完成朝聖求法本願，便一心盼望有生之年帶著佛經返回神州故土。

詩中充滿鄉關之思，題目自應依《大正藏》、《高麗藏》等版本改為〈在西國王舍城懷舊之作〉。