貓的神秘寶藏—耳朵

心岱 |2011.08.13
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北方館子中,有稱為「貓耳朵」的麵食,南方人起初很納悶,了解後才知道原來是指形狀做成有凹痕如小斗般的麵食,口感上異於與一般麵條,而這「小斗」剛好形似貓耳朵,所以便如此稱之。

在貓的生態中,貓耳朵確實也很特別,它具備了讓貓擁有「特異功能」不可或缺的零件,貓耳內的「三半規管」這個器官所表現的能力,是貓神秘寶藏中最為卓越的:平衡感絕佳的貓,能夠在極窄的懸梁上步行,並且做出漂亮完美的著陸動作,都拜此之賜。

貓所具備的另一「特異功能」,就是平安無事地從高處往下跳。即使呈仰臥或摔落,也能以四腳穩當的著陸;這是因為在跌落的瞬間,貓可以警覺的將頭部整個回轉,使得身體在半空中進行翻轉動作,而取得安全的姿勢,以手足落地。

這要歸功於貓耳朵深處的「三半規管」所發揮出的平衡訊號,讓貓足以調整身體的姿勢,避免受到跌落重擊的致命危險。雖然這種器官人類也有,但是貓的三半規管所發揮的功能卻比人類的強上好幾倍,而且,這種器官在貓剛出生時就已具備完整。

貓從高處摔落卻能平安無事的這件事實,在科學家還沒有研究解說原因的古早時代,曾令人類非常震驚,而視貓為有「功夫」的「靈異魔怪」,但是,貓其實也為了這個行為要擔負很大風險,如果跌落的速度與距離高度沒有一定的比率,是非常的危險,通常不是跌得四腳朝天,內臟破裂出血致命,就是臉部著地,下巴撕裂重傷。

因此,貓在摔落的瞬間,會以四隻腳掙扎一陣子,並伸展指間距離以便於增強空氣中的阻力,使得落下的速度變緩慢,而有時間、空間去調整牠的身體,使在著陸之時,能夠以身軀當作降落傘,讓四肢平穩的落地,而保住了性命。

如果以惡作劇的方式把貓擲下樓,或者是開放陽台,那便是悲劇一場;對於貓而言,這種「輕功」不過是野貓時代的求生本能,現代家貓,早已被人類剝奪了很多原始技能,貓的生命如今也變得脆弱無比。

靠著靈敏聽覺的貓,可以聽見人類無法辨識的聲音。人類的耳朵僅能接收兩萬赫茲的音波,而貓卻能聽到五萬赫茲的超音波(狗更可接收七萬赫茲)。

貓平時經常的東張西望,我們以為這是無聊的舉動,其實,這就是貓對發聲體極端敏感所致,他會先加以判斷後才行動,即使沉睡的貓,也能聽到飼主回家的腳步聲,而起身到門口迎接。





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