【本報台北訊】中央研究院數理科學組第一位女所長、原子與分子研究所所長周美吟，三十年前從台大物理系畢業時，班上只有她一個女生，大學畢業後，前往美國讀書教書，在理論科學領域也不常見到女性身影。她指出，女性在理論科學領域常缺乏自信，但其實有思維和直覺能力強、有毅力等優點，有利女性從事相關研究，女性「應該要認識自己的潛力，不要自我設限。」

周美吟在美國從事研究工作、擔任教職二十多年，曾在國際期刊發表上百篇論文，今年一月從美國回台接任原分所所長。

周美吟曾獲美國國家科學基金會總統年輕學者獎，並擔任過美國物理學會計算物理分部主席。她的研究以奈米材料發展為主，運用量子力學原理計算，預測一維和二維的各種材料特性，包括半導體奈米結構、石墨烯、金屬薄膜與儲氫材料等。

「物理是很美的科學。」周美吟表示，學物理，可以了解大自然運行，也能作為其他學科的研究基礎，她高中就決定走上這條路。她說，科學研究競爭激烈，時時在腦袋思考研究問題，已成為她的生活方式，而把事情簡化、有效率地運用時間，則是她兼顧家庭與研究事業的訣竅。

周美吟說，女性的思維和直覺能力都強，一旦決定要從事科學研究，往往就會很認真、很有毅力，在態度上通常腳踏實地、實事求是，這些都是女性適合研究工作的特質。但不少女性在數學、物理研究缺乏自信，她認為，這是受傳統想法影響，許多科學研究的能力，都可以靠訓練達到。

她指出，國外的研究型大學中，自然科學、數學領域大約也只有百分之十至百分之十五的研究、教學人員是女性，建議女性科學家之間可以互相聯繫、交流，分享經驗。