從字形上看，「倜ㄊㄧˋ」是指一個周全的人，引申為高舉的意思；「儻ㄊㄤˇ」則用來形容豁達、不受羈絆；「倜儻」這兩個字加在一起，通常用來形容那些超卓特異、行動自在的男子；不過要注意的是，「倜」不可寫成「稠」，「儻」不可寫成「黨」。

有人將放蕩不羈誤以為是「倜儻」，更有人把「帥」、「酷」、「有型」跟「倜儻」聯想在一起，其實是八竿子打不著的事。

《博雅》解釋說：「倜儻，卓異也。」司馬遷在〈報任安書〉中也指出：「古者富貴而名磨滅者不可勝記，唯『倜儻』非常之人稱焉。」換句話說，當一個人具有「識見超凡、行動不被習俗拘泥」的特質，才稱得上「倜儻」二字；因此《史記》強調帝王將相未必是歷史的關注焦點，唯有特立獨行之人，才經得起時間的淘洗，「奇偉倜儻」後來也就成為一句讚詞了。