有一點讓人相當驚訝：一般而言，善交際對健康的重要性不如大家的想像。對於子女較害羞的父母，或是擔心自己是否應該多出去與人互動的成人，這是一個好消息。

天性善於與人互動當然有好處，問題是社交能力評分較高的人，常會落入容易出現不健康行為的環境，而他們似乎也很享受當下的刺激。

若要發揮善交際的優點，同時減少風險，我們的研究顯示最好是慎選交往對象。懂得明智選擇的參與者，確實都能獲得長期的健康。不僅如此，在我們的研究中，比較內向的小孩長大後，往往擁有穩定的工作與友誼，這對健康與長壽同樣很有幫助。因此如果你不喜歡社交活動，又不覺得這樣有什麼不好，我們也認為沒有擔心的必要。

但如果你想要讓自己變得不那麼害羞，建立健康的友誼網絡呢？不妨依據我們的情感性溝通量表做評量，試著慢慢接受挑戰，一周出去認識一個新朋友，在互動過程中特別注意你釋放出去的情緒訊號。看看自我評量（情感交流能力）的內容，你會發現重點在非言語的溝通──肢體的碰觸、身體的動作、透過聲音表達感覺等。

務必學習將這些元素統合起來──試著想像兩種情形，一種是你與人互動時沒有情感性的溝通（僵硬地坐著、眼神很少與別人接觸、說話聲音單調），另一種情形則是流暢的溝通（坐著時很放鬆、眼神與人接觸、透過音調的變化表達對某件事的興趣、用點頭表達關切等），然後比較兩種情形下得到的反應有何不同。別人的正向反應會鼓勵你繼續努力，我們的研究顯示，即使剛開始不太順利，只要多加練習便能有很好的效果。練習與人互動，只算做到了一半，另一半是成為別人想要與你互動的人。

社交能力本身雖然無法影響壽命長短，但並不表示社交關係對健康不重要。相反地，個人是否善交際固然不是關鍵，社會連結卻很重要。舉例來說，女性參與者比男性長壽的原因很多，其中尤其重要的是社會方面的理由。