多數早期肺癌沒有明顯症狀，因此不到兩成能及早發現，然而台灣肺癌學會理事長彭瑞鵬提醒，若身體出現下列警訊，且年齡在四十歲以上者，應高度警惕並進一步檢查，包括：

★持續三周以上的慢性咳嗽。

★痰中帶血，尤其是老菸槍。

★咳嗽型態改變，比如原本上午容易咳嗽，變成連下午也咳。

★呼吸會喘、呼吸困難、聲音沙啞。

★原因不明且持續的的胸痛，通常在深呼吸時更明顯。

早期除了肺部的症狀，部分患者還會覺得全身乏力，骨關節疼痛、腫大及活動受限；有的患者會出現搔癢性皮疹、皮肌炎、帶狀皰疹等。

台灣肺癌學會將肺癌常見的症狀與發生原因，分四類說明：

一、源於原發腫瘤：常見症狀包括咳嗽、氣喘、咳血、胸悶等，其中以咳嗽最常見。

二、源於腫瘤對胸廓內組織器官所造成的局部影響：因喉返神經麻痺使得聲音沙啞；因上腔靜脈阻塞引起臉部腫脹，和上肢及胸部表皮靜脈擴張；因壓迫或侵犯食道造成吞嚥困難；直接侵犯胸壁造成胸痛等。

三、源於轉移性症狀：肺癌常轉移的部位包括骨頭及脊椎、腦、肝、腎上腺、皮膚及其他淋巴腺等，導致骨頭疼痛，以及頭痛、噁心、嘔吐、意識模糊、肢體無力等神經學症狀。

四、源於腫瘤伴隨症候群及全身症狀：約有一成的肺癌患者會出現腫瘤伴隨症候群，包括高鈣血症（噁心、嘔吐、腹痛、便祕、多尿、脫水、意識不清、激躁）、抗利尿激素分泌不當症候群、肌無力症候群等。