品德是一種發自內心的個人自覺；品德也是一種由外而內的社會約制。
品德是對特定價值的接納與認同；品德也同時涉及價值判斷的歷程與結果。
品德是行動的準繩、生活的實踐，也是心境的建構、心靈的修為。
品德的表現，包括外顯的行動與內在的判斷，包括理性的思維與情感的認同，也包括「對普遍原則的公正堅持」與「對個別案例的關懷體諒」。
品德的範疇，兼涵以「獨善其身」、「無愧屋漏」為重心的「私德」，及從「普渡眾生」、「兼善天下」來著眼的「公德」。而其表現的場域，除了遍及個人、家庭、學校、社區、職場等「人自己」及「人與人」直接接觸的領域外，也包括社會中的「群際關係」，乃至「國與國」、「跨世代」、及「人與自然或人為環境」間的倫理關係。
天生的良知良能，開創了品德形成的根源；身心的成熟與發展，提供了品德成長的基礎；而後天的經驗與學習，則是形塑品德的契機。
品德的形成，來自嘗試錯誤、來自習慣養成、來自個人的經驗探索、來自對楷模典範的情意認同與行為模仿、來自對社會規範與習俗傳統的翕然風從，也來自理性思辨與省思辯證。
品德的形塑與學習，除了透過師長的諄諄教誨之外，更重要的是日常生活中的習染、模仿，與各種無意的、非系統性的、非正規的學習。因此，除了學校課堂上正式課程的教導，和學校各項儀典活動等非正式課程的學習之外，學校情境布置與氣氛營造、師生互動、同儕互動與次級文化、親子互動、家庭與社區環境等，都構成助長品德學習的重要潛在課程。
品德與品德教育，都是複合的概念及多面向的歷程。
品德是個人生存最核心的素養，也是社會發展最關鍵的基礎。因應個人生活需求與社會發展願景，建構與時俱進的品德，是個人與社會最重要的「軟實力」。
在21世紀的「公民社會」裡，個人獨立自主的空間大幅增加，相對的，每個人為自己負責的需求也大幅提升。自主自律，成為個人品德修養上更重要的課題。而公民社會所強調的社區意識及公民參與，也需要每個人都能成為「有建設性的公民領袖」。
所謂「有建設性的公民領袖」，並不是要每個人都去做總統、縣市長、社區理事長，或大企業的董事長、總經理等；換句話說，「領袖」的角色，並不在於「職位」的獲取，而是在於「心態」的建構。一位有建設性的公民領袖，能事事主動積極、自主負責，時時敬業樂群、關懷社會與自然，並具有整體及前瞻的視野。能做到這些，那麼他不論身居何處、身處何境，都能無入而不自得；而不論他有怎樣的職位或身分，或僅是沒有任何頭銜的「升斗小民」，都能在社會上發揮重大的力量，成為鞏固社會發展的基石，進而成為影響社會發展的關鍵力量。
這些是我們對品德與品德教育的理念與願景。
在臺東，「端正品德的養成」是我們全體教育人員最大的共識之一。（另一項最大的共識是對學生閱讀能力的扎根。）我們曾以開放式的訪談，來了解老師們最在意學生在接受他們教導的期間，學到些什麼。儘管問題呈現的形式不盡相同，回答的措辭也各有千秋，但超過百分之九十的受訪老師（包括國中小及幼稚園教師，也包括班級導師、科任教師及兼行政職教師），都認為培養學生良好的品德，是自己最重要的任務，而看到學生能行為端正、進退有節，則是他們最大的欣慰與成就。至於教會學生多少知識，讓學生考出多高的成績，反倒是次要的考量。
在臺東，我們的縣長也在他的教育施政理念中開宗明義的揭櫫：要「重視人文品德教育，從小建立良善的價值觀、健康的人生觀及生命觀。」
在這樣的共識基礎下，我們努力健全家庭、學校和社區的力量，整合縣內縣外公私部門的資源，一起來推動品德教育，逐步實現我們的理念與願景。透過品德的陶養，我們希望為每一位生活在台東的人創造更幸福快樂、海闊天空的人生；也希望讓所有出身於台東的人，不論走到天涯海角，都能發展成一位「21世紀有建設性的公民領袖」。