B型與C型肝炎病毒感染及酒精性肝炎，是台灣肝炎盛行主要原因，同時也是導致目前台灣肝癌高發生率的主要禍因。

目前治療肝癌仍以手術切除為主，切除腫瘤病患有四成機會治癒，但仍有六成病患會復發。國內肝癌病患多同時罹患病毒性肝炎與肝硬化，以致無法接受手術切除治療。但肝臟移植是目前救治肝臟衰竭病患及部分肝癌病患最可行的方法，也幾乎是唯一方法。

肝臟移植的發展，在歐美已是成熟而例行的治療法，在台灣也發展近三十年。根據中央健保局的存活率統計顯示，台灣肝臟移植三個月、一年及三年存活率，依序為百分之九十一、百分之八十五、百分之八十二，相當於美國水準。

任何原因造成的肝硬化合併反覆發作之併發症，例如嚴重腹水、食道靜脈曲張破裂出血、漸進性黃膽、肝昏迷等肝衰竭現象，以及猛爆性肝炎、小型肝癌（單一腫瘤小於五公分，或是多發性腫瘤數目不超過四個，且總和不大於六點五公分）無法手術切除時，皆適用肝臟移植。

當病患有上述狀況時，應至合格肝臟移植醫院，由肝臟移植合格外科醫師進行評估。若經評估後認定適合接受移植治療，醫師會將病患資料送至健保局審核，以獲得健保給付，並於登錄中心登錄以等待適合捐贈肝臟，或由五等親內之親屬捐贈部分肝臟進行肝臟分割移植。

整個肝臟移植手術過程主要分二大部分，一是自捐贈者身上摘取肝臟並加以整修，二是摘除受贈者病肝及植入新肝，全程約需六至十小時。手術成功率雖高，但並不意味是一項簡單而危險性低的手術。

由於接受此項手術的病患多為肝臟衰竭病患，身體狀況已不佳，再加上手術及麻醉時間長，危險性自然高出許多。

手術後，一旦過了危險期，病患的肝功能將逐漸恢復正常，除了須長期追蹤、服用抗排斥藥物外，也應注意避免感染。

美國統計肝移植成功的病患中，有近百分之七十五的病患能再度獨立生活，不需仰賴家人照顧，且其中近半數甚至能再度工作。

由於受到傳統文化影響，國內器官捐贈風氣並不普遍，大部分肝臟衰竭病患無法獲得肝臟移植。如何增加肝臟移植的機會，是個亟待解決的問題。近年來，器官捐贈的觀念在各方努力推廣下，已漸漸能為大眾接受；衛生署在九十三年核准十四家醫院成立「器捐勸募中心」（OPO）。
 
此外，衛生署也提供捐贈家屬喪葬補助費，皆是希望能增加捐贈器官數量，相信不久後，肝臟移植手術能造福更多病患。
（本文作者為天主教耕莘醫院一般外科醫師）