在中國書法史上，帝王善書者並不多，其字能成為法帖者更少。唐太宗李世民是真懂書法又善於此道的帝王，他是以行書入碑刻的首創人物，〈溫泉銘〉便是行書碑刻的代表作之一。

〈溫泉銘〉是唐太宗為驪山溫泉撰寫的一方行書碑文，碑石立於貞觀二十二年，即唐太宗臨終前一年所書，所以是其晚年之作。

原石早已佚失，僅拓本尚存於世，是屈指可數的唐拓剪裱本之一，民國初年發現於敦煌石窟，之後被法國人伯西和取走，現藏於法國巴黎圖書館。

此碑以行書風格寫成，自然有別於初唐楷書平穩面貌，欹側奔放的走筆有王獻之筆勢，唯天姿不及。太宗書法在二王之間，但更多取法於小王，因是帝王的威嚴，他對小王頗有貶抑，曾說：「觀其字勢，疏瘦如隆冬之枯樹；覽其筆蹤，拘束若嚴家之餓隸。」

太宗的貶譏，後來被宋人米芾視破，米芾駁：「太宗力學右軍不能至，復學虞行書，欲上攀右軍，故大罵子敬」。

是太宗將二王書法推到極致，他刻意讚揚王羲之詆抑王獻之，不僅因困於書法技巧而已，而是有更深的倫常觀念，即孔夫子所言之「君君、臣臣、父父、子子」，這尊卑有序，長幼有別，歷來分得很清楚，太宗用以實踐。此舉也忻動了後來的孫過庭，他寫成的《書譜》這件千古名作，其中一段就以謝安與子敬對答，貶抑子敬僭越的態度。