鍾理和紀念館一樓庭園。文與圖／曾夢涵
鍾理和紀念館坐落於古樸的客家庄，沒有雜沓人群，沒有擁擠車潮，沒有一棟棟矗立雲端令人窒息的高樓大廈，有的是一畝畝無限延伸的綠田，田埂旁一棵棵的檳榔樹有朝氣地站著，亦可見覆著紅瓦的老式三合院，紅磚砌成的牆隨著歲月流逝，卻不顯得蒼老，而是樸實的風韻，此處墟里孤煙、南荒野際，遠眺黃蝶翠谷，近瞰田園矮舍，小鎮的時光彷彿不曾流轉，陽光的溫暖讓田野間的一草一木顯得安詳，亦將塵俗喧囂隔得遠遠地。這個愜意的美濃小鎮陪伴鍾理和度過大半的歲月。
鍾理和生於日據時代大正四年十二月十五日，故居在屏東縣大武山腳下的新大路關，從故居門樓設計得知鍾家為書香門第，十八歲時隨著父親遷居現在的美濃鎮尖山，於一九六○年逝世。
鍾理和大部分的創作，多是自身生活經驗，呈現農村生活，為客家文化代表作家，所撰寫的小說《笠山農場》頗具意義，為鍾理和唯一完成的長篇小說，此外亦獲中華文藝獎金委員會長篇小說第二獎（第一名從缺），鍾理和因此於文壇奠定地位，是極具代表性的一部作品。這部作品訴說著自身真實的故事，小說時代背景為日據時代光復初期的台灣社會，有兩條主線，一條敘述男主角父親劉少興經營的咖啡園事業，從墾殖之初至經營失敗，另一條為男主角劉致平與女主角劉淑華的戀情，小說中的同姓之愛在當時客家社會被視為禁忌，突破這條禁忌的致平與叔華正是鍾理和與鍾台妹自身寫照。
小說中述：「一種血緣的紐帶，一種神聖的關係，在彼此陌生而毫無痛癢關係的人們之間迅速建立起來了。他是和平，但強制；是親切，但盲目。」這正是鍾理和心中的掙扎，同姓不得聯姻的強制與盲目，在保守的客家庄束縛兩個相愛的靈魂，小說中亦述：「時常就在歡樂的陶醉中，他也想到他們的同姓。他常常這樣自問自己和淑華的關係是怎樣的呢？這種愛在道德上是不是一種惡？一種犯罪？這愛是不是可以讓他繼續發展下去？發展下去的結果會是怎樣？在意識中，他每每感到那道牆的存在。」鍾理和內心的矛盾，藉由致平與淑華表現，明明相愛，為什麼不能結婚？如此的愛著鍾台妹，只因同姓，而不得結合，不合理的陳規是一道牆，阻擋著內心渴望的幸福，而使相愛的人痛苦，鎮民視陳規為理所當然，對於突破陳規的人予以指責。
故事中的劉致平與劉淑華飽受阻撓，現實中的鍾理和與鍾台妹未嘗不是如此，鍾理和在散文〈同姓之婚〉載：「我和平妹相愛的事情，終於吹進父親的耳中。父親大發雷霆；他說不願意自己有這麼個羞辱門第的兒子。」「母親眼看說我不動，於是遷怒到平妹身上」（散文中的平妹即台妹），同姓的戀情受到的社會壓力甚大，讓鍾理和的父親與母親對鍾台妹心生怨懟，許多不堪的言語刺傷著鍾台妹，〈同姓之婚〉亦述：「平妹便給我負起了十字架。她是賠了多少眼淚的呵！」不堪的言語，台妹所負的委屈，鍾理和盡收眼底，而他對台妹的愛是堅定的，透過小說中的致平云：「如果淑華不能娶，那我一輩子也不想娶了！」小說中的致平是那麼的情真情深，就如同現實中的鍾理和，始終不為重重阻礙低頭，努力爭取幸福，他帶著台妹私奔了，在鍾理和的散文〈逃奔〉中敘述他與鍾台妹私奔到日本，而後輾轉到北京定居，多年後基於對故鄉的思念，他們選擇返回美濃，然而眾人對於同姓婚姻的歧視仍刺痛著他們。
鍾理和命運多舛，衝破同姓不得聯姻的藩籬，而後於貧病交迫中度過餘生，他的日記中載：「隨著我的病，我們的家庭，一年一年的萎靡破落下去。房子分開來賣了，地也一零一碎的切開來賣了。而我的病，何時能好」鍾理和染上肺結核，病情每況愈下，養病所需的花費，讓家庭陷入沉重的負擔，身體的痛楚對鍾理和而言是其次，最痛楚的是看著自己心愛的女人，扛下沉重的家庭責任。
在散文〈貧賤夫妻〉載：「我默然目送平妹和那班人一道走上山路，有如目送心愛的人讓獄卒押上囚室一樣，心中悲痛萬分。」生活艱辛由妻子肩起，鍾理和的不捨，鍾台妹的無悔，兩個真摯相愛靈魂的結合，使他們在精神上是最快樂幸福的人，這樣深刻的情感在文中得以窺見。鍾理和最後咳血而死，在世僅四十五歲，備嘗困苦的流光在鍾理和的字裡行間卻顯得溫柔敦厚、不怒不怨，鍾理和辭世，江玲作〈鍾理和〉一文緬懷，文中對於鍾理和的風格說得很好，文中載：「他的文章充滿愛，他絕不因感情的作祟而攻擊人或社會，即使當他沉痛地述及他所受的磨難時，字裡行間也尋覓不到一絲仇恨，有的只是寬恕、諒解、悲憫。」鍾理和貧而不怨、和善溫柔的性格於筆下呈現。此外他樸實無華的文風更能夠深深的打動人心，讀來真切自然，無過多的矯飾雕琢，繁華落盡獨能見其真淳，名利淡看故能見其情切，他的文章就是這樣的真純情切。
鍾理和得以垂譽台灣文壇，不僅因溫柔敦厚、不怨不怒的文風，一方面因其詳實記錄台灣自日據時代及台灣光復之後的農村光景，如〈故鄉之一‧竹頭庄〉載：「稻葉癱垂著，萎黃中透著白痕。」「禾根下的土是白色的，龜坼著，裂痕縱橫交錯」作者將光復後台灣農村面臨的旱災深刻刻畫，農作物的頹敗，民不聊生，孩子們爭食番薯簽飯，反映台灣在二戰後臨天災的艱辛歲月，鍾理和呈現苦難，也歌頌台灣山水美好，於《笠山農場》生動的刻畫了山景與鄉野之美。二方面，鍾理和將客家文化生動地在文章中流露││客家年輕男女在一邊務農一邊「唱山歌」，透過唱山歌，表現了對愛情的眷戀，對生命的愛好與執著；此外作品亦呈現客家文化同姓不得聯姻的禁忌，此為早期台灣客家社會禁忌，如今已不復存，走訪一趟鍾理和紀念館，可以更真實的體驗鍾理和筆下農村景致與客家文化。
現在的鍾理和紀念館雖非故居原貌，卻仍保有鄉村的閒靜，鍾理和紀念館是一棟兩層樓的建築，一樓放置鍾理和手稿、眼鏡、書桌及許多老照片，陳跡訴說著雄姿英發的俊俏少年到瘦骨嶙峋的暮光之年，亦訴說從日本、瀋陽到北平及返台的亂離歲月，也傾訴與妻子鍾台妹深厚的情感，以及與子女鐵民、立民、鐵英的親情；鍾理和紀念館二樓放置對台灣有重要影響作家的生平與著作，如鍾肇政、賴和、吳濁流、葉石濤、林海音、鄭清文等，這些作家的歲月亦交織出鍾理和的時代與台灣的處境，二樓所眺望的幽靜田野亦沁人心脾；鍾理和紀念館一樓外為寬敞的庭園，庭園羅列許多石碑，一座座石碑刻著台灣重要作家的名字，及如泣如訴的斑斕字句。鵱